迎，他见之生厌。

侍卫恭敬应是。

半盏茶时间过去，顾清嘉在烤火。

一盏茶时间过去，顾清嘉仍在烤火。

皇帝目光淡淡扫过。

席地而坐的人眉眼清冷，仿佛他这个近在咫尺、可供攀附的青云梯，与庙中的一根柱子、一块残碑并无二致。

他眉峰轻敛，果然手段了得，怪不得能勾得裴玄衍连诗书都忘了。

他不再看她。

顾清嘉看似只是在烤火，实则屏息凝神观察着庙外的动静。

依稀间，她听见滂沱雨声中，有细微的“沙沙”声由远及近，像是湿透的布料摩擦着草木。

她眼眸微眯，原来真的有刺客，不是顾景和在恐吓她。

下一瞬，几道身着黑衣的身影穿破雨幕，出现在庙门外。

见他们在庙中环视一圈，目光定格在她身上，顾清嘉先他们一步做出反应，口中惊呼“有刺客，小心！”，朝着皇帝的方向扑去，一副悍不畏死、舍身护驾的模样。

那些刺客立时调转视线，一拧身，也拎着剑冲向皇帝所在方向。

侍卫们反应极快，刀光乍起，迎上刺客。

其中一个刺客眸光一厉，在同伴格挡侍卫攻击之时，将一枚飞镖狠狠掷向顾清嘉。

顾清嘉余光瞥见飞镖，心念电转间，却没有闪躲，而是扑在皇帝身上，绊住了他的身形。

为了确保仇人全家死透，皇帝还是受一些伤为好。

皇帝本可以轻易避开那枚飞镖，却被“忠心护驾”的顾清嘉牵扯住，动作迟滞了半分。

电光火石之间，飞镖破空而至，没入他的左肩。

皇帝闷哼一声，眸中划过一抹冷凝。他稳住身形，抬手捂住肩头，鲜血迅速浸湿了衣衫和指缝。

顾清嘉当机立断，在他震怒到把她甩飞之前松开了死死攥着他腰间衣料的手，“惊魂未定”地踉跄倒地。

那两个侍卫惊觉皇帝受伤，发狠地拼杀起来，拼着负伤，将刺客尽数斩落刀下。

他们奔至皇帝面前，跪地俯首道：“卑职护驾不力，请陛下责罚。”

皇帝眸光沉冷，掠过跪在地上的人，凝在了倒在地上的顾清嘉身上。

他缓缓走至她面前，居高临下地看着她，视线掠过她因跌倒而略显凌乱的衣襟，虚虚悬停在她锁骨上方，仿佛下一刻就要扼住那脆弱的脖颈。

他冷声道：“为何舍身护驾？你同那些刺客有何关系？”

顾清嘉微微一怔，心知皇帝这是怀疑那刺客是她安排的，为的是谋取护驾之功。

她用手臂支撑着从地上起身，抬起头，目光坦然地迎上那双深不见底的眼眸，选了个不会出错的理由：“社稷离不得陛下。”

皇帝定定地看了她片刻，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，笑意不达眼底。

好一个既忠君王又心怀天下的义士，可天下熙熙，皆为利来，纵使有义士，也不会是眼前这个幸进之人。

他稍俯下身，两人之间的距离骤然拉近。

龙涎香的冷冽和血液的温热混杂成别样的气息，喷洒在顾清嘉的脸颊和耳廓，形成一种令人窒息的压迫感。

她微微向后闪躲。

皇帝嗓音愈冷：“若被朕知晓你耍了什么手段，后果你不会想要知道。”

“臣不敢。”顾清嘉低眉垂首道，睫羽轻垂，掩去眸中微不可察的狡黠。

……

马车行至侯府，顾清嘉掀帘下车，雨已经停了，地面上仍有积水，她提起衣摆，上了门前的台阶。

想起皇帝的威吓，她眸中划过一抹笑意。

耍手段没有被发现，那就是没有耍。