“因事涉机密，还请太后屏退众人。”

姜似锦会意地屏退了众人，一时间殿内只剩下他与沈从易。

来不及问得更多，姜似锦就已被手上的书信吸引，只因信函外写有“沈兄亲启”几个字。

铁画银钩，力透纸背，只消一眼，姜似锦便认出这是李鸿岳的字迹。

这些年，他几乎能通背那本棋谱上的批注，对于李鸿岳的字迹自是再熟悉不过。

只是姜似锦没想到沈从易会将李鸿岳写给自己他的信转呈给自己，总不是沈从易会读心之术，知道他正担忧着李鸿岳吧。

这般想着，姜似锦不由抬头看了一眼沈从易，却发现对方亦在看他，四目相对间，姜似锦很快收回了目光，为了掩饰尴尬一般他拆开了信函。

这封信的确是李鸿岳写给沈从易的，落款时间是十日之前，内容说的亦是李鸿岳在平匪途中的见闻。

此次大旱，岭南道受灾最重，可临近的剑南、黔中、江南二道情况亦不容乐观。粮食颗粒难收，苛捐杂税却不减分毫，百姓不堪重负，不少人脱籍逃亡，小部分落草为寇，可更多人却是卖身为奴，隐匿于当地的豪族世家。

在籍之民减少，必会影响赋税征收，赋税不足则朝廷各项开支皆受掣肘，长此以往，国库空虚，但凡遇到天灾人祸，社稷危矣。而与此同时，地方豪强却趁机广蓄奴隶，兼并土地，其势力日渐膨胀，若任其坐大，轻则横行乡里，重则割据一方，恐会后患无穷。

李鸿岳又在信中写到：匪寇之辈，虽啸聚山林，不过乌合之众，不足为惧。然四道豪族，占田宅，集宾客，蓄私奴，结朋党，恣横跋扈，实乃大患。

他也提出了解决之道，希望朝廷能广开粮仓，加大监察，赈济灾民，以稳定人心。

书信的最后李鸿岳终是没能藏住私心，他先是问候了沈父与梁枫，后又写到：今岁天热，弟闻太后酷爱临水嬉戏，又喜食酥山，然太后凤体抱恙，若贪一时寒凉，恐坏了根本，万望沈兄从旁劝诫。

言辞切切，拳拳之意，已是跃然纸上。

看到此处，姜似锦紧蹙的眉终于舒展几分，一来为李鸿岳平安无事，二来为他对自己的关切之语。

心中动容，嘴角便不自觉地浮现笑意，可一想到沈从易就在身旁，他又抿抿唇，将笑意轻轻压下。

李鸿岳对他的喜好如此熟悉，也是因为两人在落花亭的那段交集。那时夏日，每逢暑热姜似锦总爱在落花池旁玩水嬉闹，李鸿岳不知他身体浮亏，还总会偷偷给他带冷饮，以消暑纳凉。

姜似锦的一举一动皆在沈从易掌握之中，他的蹙眉，他的雀跃，他的掩饰，他都看在眼里，古井无波的冷眸终有波澜轻微泛起，可很快又归于平静。

书信读完，姜似锦将信复折于函中，他抬头看向阶下的沈从易，问，

“沈相将李将军的书信转呈于我，可是有事要与我商议？”

沈从易微微俯身，“李将军信中虽只提及南方四道，可豪强逞能，世家称雄之事已是屡见不鲜。若坐视不理，放任自流，长此以往，必将危及朝廷，动摇社稷。太后明察秋毫，自是早已洞悉世族纵横跋扈之势，臣今日转呈此信，不过是更添佐证。臣斗胆进言，削弱世家大族事不宜迟，望皇上与太后早作打算，此其一。”

“其二，如今南方四道形势危急，只是各道粮仓储备不足，需向当地富户买粮赈灾，所需资财甚巨，国库力有不逮，昨日皇上已经下诏，向百官公卿募捐，但却并未提及缩减后宫开支一事。”

大梁后宫糜费，早已不是什么秘密，先皇留下的妃嫔众多，开支巨大，俨然已成为国库的负担。

“太后母仪天下，心系万民。故臣希望长安殿能率先垂范，节俭用度，为皇室宗亲