谢清鹤甩袖离开。

沈鸢孤身在浴桶中坐了许久，将至晌午时分，寝殿中仍是一点声音也无，安静得吓人。

沈鸢后知后觉，自己已经许久不曾听到宫人的声音了。

殿中杳无声息，落针可闻。

“有人吗？”

沈鸢没来由生出几分忐忑不安，猛然想起自己先前被关在房里的那三日。

后背沁出道道冷汗，她提裙飞快朝外跑去，槅扇木门半掩，一缕日光悄无声息穿过门缝，落在殿中。

沈鸢无声松了口气。

更衣毕，殿外还是迟迟不见有宫人出现。

沈鸢忽的一惊，朝外奔去，廊下空空如也，往日侍立在下首的宫人太监一个也见不到。

沈鸢飞快穿过乌木长廊，穿过湖上的虹桥。

可除了满地的光影，沈鸢谁也见不到。

往日伺候她的宫人不知去了何处，先前说要给自己请太医的宫人如今也下落不明。

沈鸢心口遽紧，掌心沁出细密的薄汗。

她跑遍了棠梨宫，除了园中的一只鸟雀，沈鸢什么也见不到。

恐慌和惊惧如阴霾缠绕在沈鸢周身，昨夜一宿未睡，刚刚又跑了那么多的路，沈鸢半点力气也无。

她一手扶在虹桥的石柱上，气喘吁吁。

倏尔脚下踉跄，沈鸢整个人朝前栽去，直直扑落在台阶上。

双膝磕得红肿，沁出道道鲜红的血痕。

沈鸢惊惧交加，拖着沉重的双足，一瘸一拐往殿外走去。

宫门前侍立着一个太监，沈鸢认出那是乾清宫的太监总管，往日只跟在谢清鹤身边。

老太监瞧见沈鸢，当即换上笑脸。

他手上握着拂尘，一把嗓子尖细：“沈贵人这是怎么了，老奴立刻去传太医。”

“我宫里的宫人呢？”沈鸢沉着脸，直言不讳。

老太监满脸都是褶子，皮笑肉不笑：“他们做错了事，如今正受罚呢，沈贵人有事吩咐老奴也是一样的。”

沈鸢瞳孔骤缩，不甘心追问：“他们做错了什么？他们是我的宫人，若是要管教，那也是我的事，轮不到旁人管。”

老太监满脸堆着笑：“沈贵人息怒，老奴自然没有这个胆子，只是这事是陛下吩咐的。”

沈鸢一手推开挡在眼前的身影：“你让开，我要见陛下。”

老太监双膝跪地，叠声劝道：“贵人不可，陛下这会正在气头上，贵人若去了，只怕适得其反。”

他好言相劝，“且陛下如今还在御书房同大臣议事，贵人何不等陛下气消，再做打算。”

沈鸢气急：“那我的宫人呢？”

老太监笑道：“他们伺候主子不力，自然该受罚，贵人放心，不过是打几十个板子，在这宫里伺候的，谁还没被主子罚过……沈贵人，你去哪，快！拦下沈贵人！”

一声惊呼过后，老太监双目睁大，眼睁睁看着沈鸢因虚脱晕倒在地。

他双手拍膝，连声道“不好”，忙忙使唤小太监和婢女上前，“快，快去找太医过来！还有，找个机灵点去御书房。”

小太监欲言又止：“干爹，沈贵人刚得罪了陛下，这会去找陛下，不是自讨苦吃吗？你就不怕陛下为这事记恨你？”

老太监轻啐一口：“呸，你懂什么，今儿下了朝，陛下连长袍都没换就巴巴往棠梨宫赶来，你可知这是何意？”

小太监懵懂不知：“可……棠梨宫的宫人都受罚了。”

他低声嘟哝，“陛下若真的在意沈贵人，怎会连她身边的宫人都不放过？这也太……”

老太监一脚踹在干儿子身上。

“闭嘴，陛下的事何时轮得着你