皇帝似是余怒未消，半晌才说，“传。”

赵有良悬着的一颗心，这才慢慢地松下去。唯恐自己再闹出什么动静，连却行的步子，都放慢了好些。就这么挪着挪着，好容易挪到门口，轻巧地转一个身，便退出去了。

外头还是有点冷。常泰站在门边上，一见到他就咧起嘴笑，赵总管哭笑不得，“天儿这么冷，你这么高兴哪？去，上外头滚两圈，更高兴！”

常泰掖起手，连忙说了好几个“别介”，“见着师傅，我满心满眼的高兴！”说罢“咦”了一声，“您老人家怎么愁眉苦脸的。”

“谁敢愁眉苦脸的？”赵有良板起一张脸，没心思和他开玩笑，此时左右为难之处，反倒念起那连姑娘的好来。他不禁往后边看了眼，低声问，“那边怎么样了？”

常泰说，“我正想问您呢！不是从老主子那儿带了两个人来么？连姑娘在后头华滋堂，我让人去看了，说没什么动静。还有个暂时关在围房了——那也不是久留的地儿。因此来找着师傅探探万岁爷有什么示下，咱们就好照章办事么。”

赵有良本来就有七八门的事儿积攒在心里，听他筛瓜倒豆这么一说，又留心一下时辰，也很为难，“有什么示下？我是不知道万岁爷有什么示下，你这么周全，这么好奇，不如你代我进去问问呢？”

常泰连忙赔笑，“谙达说的是哪里的话。”

便知道一时半会，还没什么发落。遂呵腰让出了一条道儿，“大冷天的，容大人不是在里头回话嘛！估摸最少也要一刻钟呢。那边夜里烧了滚滚的热茶，师傅先去吃一点，暖和暖和？”

常泰见

赵有良眉头一皱，张嘴便要呵斥，连忙乖觉地把自己的话接上，说着又凑近了些，压低声音道，“师傅甭着急上火，这儿有人盯着呢。事情都了到这份上，咱们着急地燎起火炮子，也未必能见效啊。您辛苦一天了——这一天可不是好过的。快去歇息歇息，让我们孝敬您吧！”

赵有良神色难辨，“哼”了一声，嘱咐，“可得仔细盯着”，便自去了。

值房地方不大，放个火盆子就暖和，一个龙钟太监在那里看着火，炭盆里伏突突的，都是上夜的人预先埋伏好的热食，等有空闲回来，捞出来囫囵吃一个，肠胃都热了，外面冷便冷一回吧。

赵有良正好图个清净，就在火盆子边上的小杌子上坐下，探出手汲取热气。

仿佛天地都安静下来，要是仔细听，除了炭火声，还能听见外头落雪轻悄悄的声音。时间好像定格住一样，又好像自始至终都是这样。

他想起以前追随皇帝在潜邸，差事远远比如今清闲。他不是个动不动就爱寻思故旧的人，现在忽然有心思想追忆一下，又发现实在什么也记不起来了，今昔相同的，怕就是伸手出去，炭火暖着手心，蚂蚁咬一样的灼痛，等手干了，衣服边也干了，就得抖擞抖擞精神，继续去听差。

他于是不再想，随手掸几下袍子，把之前惹上的雪片弄掉，转背和那龙钟太监拉起家常，“您老人家寿喜啊？”

老太监眯着眼不知道在想什么，赵有良提高一点声儿，又问，“老谙达，高寿啊？”

老太监这才把眼睛微微睁开一点儿，茫然望了他好久，半晌点点头，摇摇头，“不洗，不手洗。手洗冷，要长疮。”掖着手，又不说话了。

赵有良愣了片刻，忽然笑了，自言自语一般，把手翻来覆去地烤，“他们知道您是个积年，知道您听不好，看不好，就不会把要紧的活给您干。什么苦活累活，知道交给您也是磨洋工，不如不交。所以他们全在外头挨冷受冻，您什么都不必想，什么都不必管，闭上眼在这里看着火，一味地受用，反倒成了最有福气的那一个了。”

老太监没睁眼，仿佛赵有良刚才说的话都从