十二月,西北又干又冷，寒风扑在窗户纸上发出嘶吼鸣叫，银泉县衙内炭火不多,使团来时也没想到会停留至十二月,只能穿当地的毛皮衣裳，倒也很暖和。

和谈的事情结束,段之缙征求了刘玳廷的同意,核查后把之前攒着的信件一股脑寄回京城,在信件中叮嘱沈白蘋要勤运动，不要把肚子养得太大，又提醒她雪天路滑,小心脚下。

这边的信飞往京城，密旨也出京,快马加鞭赶向西北，传旨的竟然是皇帝身边的首领太监吴祥。

吴祥拽着刘玳廷，笑眯眯道：“中堂大人，陛下的密旨,只能叫大人一人知道。”

刘玳廷和吴祥进入堂屋,侍从侍奉上茶水。

崇德帝的意思是叫使团先和赤砂人商议好,以传授种痘之法为由，等肃王的车驾到西北后再一起去赤砂王城。

吴祥道：“陛下找人查访了未种痘也未得过天花但是得过牛疹子的养牛户,免费给他们种痘。养牛户中一半上下没有染病,说明此法应当奏效,陛下赐名为牛痘。院使华杏林猜测是本朝的牛痘种类和赤砂人的牛痘种类不尽相同，来西北一是为了弄清此事，一则是为了采痘疮痂和脓液，你们要好好配合。”

这么短的时间内找到如此多得过牛痘的养牛户已经不易,华杏林能推测到这种程度，足以见他的本事。

“肃王会带不少没种过痘的人，至于如何叫他们进入赤砂境内，还得靠中堂大人啊。”

刘玳廷腹诽：“净会给人出难题！”嘴上却“好说，好说，老夫来想办法”。

吴祥饮下一杯茶，表情变得莫名，声音也低了下去，“还有一件事，也是皇命。中堂大人，肃王殿下为了朝廷和赤砂的盟约，寒冬腊月，从京城一路奔波到西北，进入赤砂的地界后慈惠下等的牧民，这才发现了能够预防天花的疱疹。段之缙嘛……他是委屈些，但也不必太伤心，日后建功立业的机会还多着呢。事情说出来不好听，陛下吩咐您费费心思。”

刘玳廷这才明白为何叫一个王爷赶来西北，原来是抢功劳的。

上下嘴皮子一碰，什么“日后建功立业的机会还多着呢”。若此次真能大获成功，是千古流芳的功绩，一个人能遇几回？

只是君要臣死，臣都不得不死，何况还没叫你死。

刘玳廷面色如常，“陛下的意思老夫明白了，这件事老夫会和段之缙说的。”

当日晚上，段之缙就被招到了刘玳廷的堂屋。

亮着十几盏灯，整个室内都亮堂堂的。

屋内就两个人，段之缙站在案前，刘玳廷推着他坐下，递给他一个小杯，段之缙双手接过，轻抿一口笑道：“中堂好兴致，这么晚还传下官饮酒？”

刘玳廷不语，示意他满饮，段之缙仰头喝下，中堂没由头地问道：“老夫倒还不知道你的字呢。”

“回中堂，下官字‘允升’。”

“是哪两个字？”

“周易中的‘允升，大吉，上合志’，下官读书时先生所赐。”

刘玳廷细思拊掌大赞：“《周易》升卦初六爻的爻辞，妙极！你可知如何解？”

“先生说，是望下官‘稳步晋升，终获吉祥’。”

刘玳廷又给他斟一杯酒，劝他喝，解道：“这卦象，地风升，巽下坤上，巽德与坤德结合，方得吉祥。”

“巽就是柔顺，坤就是包容。老夫说你先生的字取得好，就是因‘柔顺’二字对为官至关重要。”说着又斟一杯，段之缙饮下，不解其意。

刘玳廷又道：“你比如说老夫，年轻的时候从不争狠斗勇，对上官恭敬，对下属包容，对陛下柔顺，这才有今日……”

他絮絮叨叨说尽了自己的为官路，终于轻声道：“你之前发现的牛疹子，仿照人痘