这些日子段之缙也没有躺着，而是将穹迦、南诏的事务详学一遍，现在对两地的理解已经非几日前可比了。

他谨慎答道：“陛下思虑周详。臣以为，对付穹迦妖部之策，首当正名。彼部不尊教化，祭祀屡用人牲为血食，可诏告其民‘陛下为代天牧民，唯天子可断生死贵贱。尔等酋首笃信之神为妖邪，行窃命之实’。又可以中原大法师入西南高地，凡穹迦贱民跪受摩顶者，即赐汉姓、录黄册，分给金银。其民多为奴隶，届时其主必要抢夺，此时朝廷可暗资钱粮，助无辜之百姓成事。”

“若二十年后，赤砂余部复起，穹迦佛寺势大难制，南诏汉官贪酷激变，届时卿策尽成弊政，该当如何？”

这一问直接跳到了二十年后，段之缙静思片刻，垂首回道：“臣读《周易》，里边说‘与时偕行，趋时变通’，治夷如治水，堵疏轮替本是常理。若二十年后赤砂余部复起，证分化未透，当启互市使其依赖中原。若佛寺坐大，则遣御史清查寺院田产，歼灭佛寺仍任流官。而南诏汉官贪酷激变，则应按律惩处，此非为改土归流之弊。”

上首的皇帝十分满意，答这些事情接井井有条，可见是真研究过的，非为套语，赞道：“难得的人物，这次阅卷官的卷子阅得不错，可见是下了苦功夫。”

说完他又叫其他人上前，挨个问话，段之缙此时美滋滋地走神，料想这次的状元非他莫属了，可意外发生得始料未及。

拟定第二名为彭世鑫，答得中规中矩。

拟定的探花为邵俊铭，策写得也极好，稍逊于段之缙，可崇德皇帝却不仅看了邵俊铭的策，还有他的籍贯——西海省。

皇帝于御座之上发问：“你是西海哪里人？”

邵俊铭未语泪先流，未免在御前失态，先揩去泪水才开了口：“臣是西海万山府银泉人士。”

“银泉！？”皇帝惊得直起身子，银泉不就是去岁被赤砂人攻破的城池吗？

“你……城破时你可在？离家时银泉是何局面？”

皇帝轻声问，邵俊铭挺直的脊梁却颓了下去，段之缙看见他的指节扣在砖缝间，血珠顺着龟裂的纹路渗进金砖，“赤砂人晚上快要破城的时候，王将军也顾不得旁的，开了西门叫城内的百姓跑。我们跑到四十里外的老君庙，然后入了续阳府。”

邵俊铭一句一句说着，脊背越来越弯，一直到额头触着金砖，“臣不能跟银泉城共存亡，万死。”他喉头滚了滚，“臣三个月后回去收殓，城内已经是一片焦炭，王将军的甲胄嵌在城门缝里，要拿铁凿子才能撬开。他的牙咬着一截断刀，我们掰了整日……”

玉阶两侧的蟠龙烛台开始淌蜡，红泪蜿蜒如血。

段之缙的眼泪滴在地砖上，周围的人都以袖拭泪，皇帝更是老泪纵横，哽咽道：“自太宗皇帝后，止步关何曾让胡马踏破？是朕……”

皇帝的声音太轻，邵俊铭似乎没有听清，仍在悲诉：“王师接管银泉城之日，臣与众百姓才埋完最后一具尸首，后来臣便上京了。”

皇帝年事已高，几年前身子便不太好，现在情绪过于伤痛，便有些气喘，头昏脑涨，眼见着要晕过去，被吴祥扶着趴在案上，抚着后背，孙鹤林急匆匆呈上一只玉瓶，段之缙余光一扫，泪水顿时止住了。

玉瓶一斜，倒出来一颗赤金色的，流光溢彩的小丸。被皇帝撑着身子送入口中。

啊……

看来端王已经达到了他的目的。

见皇帝身子不对，邵俊铭连连叩首请罪：“是臣的不是，叫皇上伤心以致龙体受损……”

崇德帝摆摆手，叫他不要再说，然后问旁边的礼部尚书闻清远：“西海可曾出过状元？”

闻清远回想一番，答道：“回陛下，历年状元