韫枝不想再想了。

老人像个懵懂的幼童，除了偶尔能清晰地唤出“柔贞”这个名字外，对世间万物都失去了认知，过往的尊贵或是苦难，皆化为一片空白。

崔韫枝对此沉默以对，不追问，不探究，只是日复一日地悉心照料。

她让沈驰羽陪着外祖父在院子里玩耍。一老一少，坐在秋日暖阳下的石阶上，用枯黄的草叶笨拙地编着蛐蛐，往往就能安静地消磨整个下午。

而崔韫枝自己，则像一尊被抽走了灵魂的精美木偶。她大多时候只是沉默地坐在厅堂的主位上，眼神空洞地望着门外庭院里渐次凋零的草木，对周遭的一切都缺乏反应。

在一个秋高气爽、阳光却带着凉意的午后，赵昱再次前来复命。

禾生如临大敌，她几乎是用哀求的眼神看着崔韫枝，拼命摇头，试图阻止这次会见。

她太了解自家殿下了，这种死寂的平静比歇斯底里更可怕，内里早已是千疮百孔，摇摇欲坠。这让她想起多年前，殿下生下小殿下后不久，也是这般万念俱灰的模样，最终选择了决绝地跳下悬崖。

然而崔韫枝只是极其缓慢地摇了摇头。

“让他进来。”

赵昱快步走入厅堂，他一身风尘仆仆，脸上带着连日奔波未得休息的深刻疲惫，战甲上甚至还能看到未及清理的尘土与暗色痕迹。他不敢直视主位上的崔韫枝，进门后便单膝跪地，行了一个标准的军礼，头颅低垂。

厅内陷入一片令人窒息的寂静。

崔韫枝垂眸看着跪在下方的赵昱，没有任何情绪，却带着一种无形的、巨大的压力。时间一点点流逝，只有秋风穿过堂前，卷起几片落叶发出的细微沙沙声。

分明是凉爽的秋季，赵昱额际的冷汗却涔涔而下，汇聚成珠，滑过他紧绷的脸颊。一滴汗珠迷了他的眼睛，带来一阵涩痛，他却不敢抬手去擦。

就在赵昱几乎要被这沉重的静默压垮时，崔韫枝终于淡淡地收回了目光，仿佛刚刚只是走神了片刻。可她开口，问出的却是一个让赵昱心脏骤停的问题，声音平直得没有一丝波澜：

“赵昱，沈照山走之前，你和明晏光知道他又骗我的时候，心里是怎么想的？”

赵昱猛地一僵，那滴悬在他下颌许久的汗珠终于“啪嗒”一声，砸在冰冷的地面上，晕开一小片深色的湿痕。

他

喉咙发紧，沉默了片刻，才艰涩地开口：“殿下……主公他……这也是迫不得已……实在是情势所逼，为了大局……”

“大局？”崔韫枝像是被这两个字骤然刺痛，猛地从太师椅上站了起来。

她居高临下地看着依旧跪着的赵昱，一直压抑的怒火轰然爆发。

“沈照山的算盘打得可真是精妙！他什么都考虑进去了！柳清源、我二哥、周承嗣、甚至是我那被囚禁的父皇……他全都算到了！”

她的胸膛剧烈起伏，肺腑像是被一只无形的手狠狠拧搅，痛得她几乎喘不过气，恨不得立刻撞死在旁边的青石柱上。

“可他偏偏没把他自己考虑进去！也没把我考虑进去！”她的声音带上了哭腔，却又被她强行压下，只剩下无尽的绝望，“在他眼里，我是不是永远都是那个需要被他蒙在鼓里、被他推到最后方、需要他用命来换的累赘？”

“殿下！主公绝无此意！”赵昱猛地抬起头，急声想要辩解。

“你闭嘴！”崔韫枝厉声打断他，每一个字都像是从火里淬炼过的刀子，“我告诉你，赵昱，你回去也告诉明晏光！”

“你们听好了！我一次，一次都不会再想他！你们以后给他烧纸、祭奠他的时候，记得替我告诉他——”

她深吸一口气，用尽全身力气吐出最伤人也最自伤的话：“我崔