枝的心脏瞬间漏跳了一拍，一股冰冷的、比池水更甚的寒意瞬间攫住了她的四肢百骸。

紧接着，一只冰冷、滑腻、如同水鬼般的手，带着惊人的力量，毫无预兆地从下方浑浊的阴影中伸出，如同铁钳般，死死地攥住了她纤细的右脚脚踝！

“唔！”崔韫枝惊骇欲绝，猝不及防之下呛进一口冰冷的池水，剧烈的咳嗽被池水堵在喉咙里，化作一串绝望的气泡。巨大的拖拽力传来，让她前冲的势头戛然而止，身体不受控制地被向后拖去。

她僵硬地、带着无边的恐惧，在水中艰难地扭过头。

浑浊的水波晃动，一张惨白、肿胀、几乎看不出原本孩童模样的脸，在摇曳的光影中浮现。

正是那个引她入谷的“小师弟”。

他不知何时竟潜入了水中，此刻如同水鬼般悬浮在她下方！那双本该清澈的大眼睛，此刻只剩下两个黑洞洞的窟窿，毫无焦距，却死死地“盯”着她。

脸上没有任何表情，只有一种非人的、死寂的麻木。

猩红的药力似乎在他皮肤下涌动，让他的面容在昏暗的水底显得扭曲而狰狞。更诡异的是，他的身体在水中以一种极其不自然的姿势扭动着，仿佛没有骨头，又仿佛被无形的丝线操控。

完了……

崔韫枝的心如同沉入了最深、最冷的冰窟。

逃过了岸上的人，却终究没能逃过这不知是人是鬼的怪物。

冰冷的绝望如同这浑浊的池水，彻底淹没了她。那只攥着她脚踝的手，冰冷滑腻，力道却大得惊人，如同钢浇铁铸，无论她如何奋力踢蹬挣扎，都纹丝不动。

肺里的空气即将耗尽，黑暗和窒息感如同潮水般汹涌袭来，意识开始模糊……

那药童黑洞洞的“眼睛”似乎捕捉到了她的虚弱，惨白的脸上，嘴角极其缓慢地、僵硬地向上咧开，形成一个无声的、令人毛骨悚然的狞笑。他拽着她的脚踝，开始以一种非人的力量，将她拖向池底更深、更黑暗的淤泥深处。

失去意识的前一刻，崔韫枝想，她答应了沈照山和沈驰羽，要早点回去的。

看来又要食言了。

*

秋天的寒意透过窗棂丝丝缕缕地渗入室内，窗外一株高大的银杏树，金黄的扇形叶片在渐起的寒风中簌簌飘落，如同下着一场无声的金雨。

室内已然燃起了暖炉，驱散了些许秋寒。

沈驰羽躺在柔软的锦被中，小脸烧得通红，额头覆着被温水浸透又拧干的细棉布巾。他呼吸急促，浓密的睫毛不安地颤动着，即使在昏睡中也蹙着小小的眉头。

沈照山坐在床沿，骨节分明的大手正小心翼翼地取下儿子额上那方已被体温烘得微温的布巾。他动作极轻，仿佛怕惊扰了孩子脆弱的梦境。

他将布巾浸入旁边铜盆的温水里，水波微漾，倒映着他深锁的眉头。重新拧干布巾，修长的手指因为用力而指节泛白，细密的水珠沿着他手背的经络滑落，滴入盆中，发出微不可闻的“嗒”声。

明晏光背着手，焦躁地在床前来回踱步，眉头拧成了一个疙瘩，嘴里不住地低声念叨：“怪哉，怪哉！一根小刺，伤口不过针尖大小，处理得也及时，连红肿都没有，怎么会突然烧成这样？”

“脉象也不像是风寒，门窗紧闭，炭火也足，哪来的邪风？这……这不合理啊！”他猛地停下脚步，看向沈照山，眼神里充满了挫败与忧虑。

沈照山没有立刻回应，只是沉默地将凉丝丝的布巾重新覆在儿子滚烫的额头上，指尖在那小小的眉心上停留了片刻，仿佛想抚平那紧蹙的忧愁。

他的目光沉沉地落在儿子因病痛而显得格外脆弱的小脸上，那抹不祥的预感如同窗外盘旋的秋风，越来越猛烈地撞击着他的心防。