马儿很有灵性，亲昵地蹭过来。

于是少女露出了这么长时间以来第一个发自内心的微笑。

崔韫枝想上马，动作却因伤口的牵扯而显得有些笨拙迟缓。只是还未等她再试，身后忽然传来一道稳稳的托力，将她扶了上去。

待她坐稳，沈照山才利落地跃上来。

行雪踏着枯黄的衰草，沿着并不陡峭的山坡缓缓下行，朝着王庭的方向行去。风声在耳畔呼啸，卷起尘土和草屑。

沉默在两人之间蔓延，只有马蹄踏过干燥草地的沙沙声。崔韫枝的全部感受都落在身后男人宽阔的怀抱中。

这段路她并非第一次走。

而每一次都有沈照山。

第一次，是被他强掳而来，半捆在马背上，颠簸在夏天蒸笼一样的热气里，满心恐惧与屈辱，视这荒原为九层炼狱。

后来，也有那么短暂的、模糊的几次。他带她出来放风，那时她失了记忆，懵懂无知，竟也曾觉得这辽阔天地带着别样的苍茫壮美，掠过耳畔的风声似乎也不那么刺耳了。

她甚至曾悄悄留意过他策马前行的背影，觉得那身影带着某种异样的安全感。

而此刻，数不清第几次，心境却已是天翻地覆。

故人远去，归途断绝，身边是强掳她的仇敌，亦是让她心绪混乱、爱恨交织的囚/笼主人。

前路茫茫，唯有肩上未愈的伤口和心底那道被他刻薄话语划开的耻辱伤疤，在秋风中隐隐作痛。

真是……犯贱。崔韫枝在心中无声地自嘲，嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度。竟还奢望能回到最初那无知无觉、甚至带着点莫名轻松的片刻，她紧握着缰绳，指尖冰凉。

一路无话。只有风声呜咽，马蹄嘚嘚。

回到王庭，气氛依旧凝滞。沈照山翻身下马，动作利落干脆。崔韫枝也沉默着被他抱下来，脚落地时牵扯到伤口，眉头几不可察地蹙了一下。

他将行雪的缰绳随手扔给迎上来的马奴，并未立刻离开，而是转过身，目光再次落在崔韫枝身上。她裹在厚重的斗篷里，脸色苍白，眼神低垂，带着一种被风霜摧折后的沉寂，像一株失了水分的太液清荷。

沈照山灰蓝色的眼眸在她脸上停顿了片刻，那目光深沉难辨，仿佛在审视，又仿佛在权衡着什么。王帐就在不远处，篝火燃烧的独特气息隐约可闻。

就在崔韫枝以为这令人窒息的沉默会一直持续下去，准备默默转身走向那顶孤寂的王帐时，沈照山忽然开口了。

他的声音不高，依旧带着那种惯常的、仿佛在谈论天气般的沉静语调，却像一块巨石骤然投入死水潭，在崔韫枝心中掀起了滔天巨浪：

“过些日子，待你伤再好些。”他顿了顿，目光似乎掠过她受伤的左肩，又似乎没有，语气平淡得近乎随意，“收拾一下。”

“带你去个地方。”

他微微抬了抬下巴，视线仿佛穿透了王庭的穹顶，投向那遥不可及的东南方向，声音低沉而清晰地落下：

“回去看看你的大陈。”

回去？

大陈？！

崔韫枝猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向他。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

他在说什么？！

放走了使臣还不够……他竟然要亲自带她……回大陈？！

巨大的震惊、荒谬感、以及一丝连她自己都唾弃的、隐秘到极致的、被这突如其来的“希望”所击中的震颤，瞬间席卷了她。她张了张嘴，却发现自己喉咙干涩得发不出任何声音，只能失神地望着他。

沈照山却仿佛只是随口说了一件微不足道的小事。他没有看崔韫枝脸上剧烈的情绪变化，说完那句话，便径直转身，朝