“江灵台，辛苦了。”刘益非常客气，平常的臭脸换成笑脸，“慢走。”

那股恶寒又冒出来，她压根不看刘益，大步流星地走下观星台，走出老远一段距离，看向跟在旁边的人。

“元极，你知道刘益为什么转变这么大吗？”

“大概猜得出来。”贺枢解释，“想营造一副与同僚关系很好的假象，也表现自己尽职尽守，为争夺官正的位置增添几分助力。”

“那是不是等人选定下来后，刘益就不会再像刚才那样了？”她没忍住，搓搓手臂，“太可怕了。”

“应该是的。”

“但愿人选早日定下来。”江望榆随口感慨一句，“很晚了，你早些回去休息。”

“嗯。”

*

天亮后，江望榆不想碰到刘益，特意在角院多待了两刻钟，方才出宫。

走出宫门，她正收起牙牌，眼角余光瞥见刘益，迅速低头，往相反的方向走，听见对方还在后面喊了几声，她全当不知，加快脚步，闷头拐进一个街角。

被一直讨厌的人当众忽视，刘益恨得牙痒痒，又看看宫门守卫以及进出的人员，总觉得全都在看他的笑话。

刘益重重哼了一声，径直回家，换了身长袍，拐过两三条街，在城里绕了两圈，停在一条小巷的中间位置，停在院门口，抬手敲了敲。

等了会儿，门开了，他笑说：“陈兄，叨扰了。”

“这是刚从西苑出来？”陈丰让他进来，重新关上院门，“走，去书房。”

“是啊，在观星台值守简直累死了。”刘益跟在陈丰后边，“要熬大半夜，困死了。”

陈丰的脸色猛地沉下来，声音倒是听不出异样，“那你先回去休息。”

“那倒不用。”刘益看不见陈丰的神情，跟着跨进书房，顺手端起椅边案几上的茶杯，“陈兄相邀，我哪能不答应。”

陈丰反手关上门，在刘益的对面落座。

“陈兄。”刘益故作矜持地喝了一口茶，立刻问，“衙门有什么消息？你在官衙待的比我久，人选定下来了吗？”

“监正大人还在和两位监副、剩下几位官正商议。”陈丰的声音阴沉，说起假话来没有任何负担，“不过，中元节前的一天，吴监正见了江朔华，两人谈了许久，他还去见了叶官正，相谈甚欢啊。”

“当真？”

“自然是真的，我亲眼所见。”

“好一个江朔华！假惺惺地骗我说不想跟我争，暗地里却去找人疏通关系，亏我最近这么客气待他！”

陈丰端起茶杯，小小抿了一口，“关于人选，刘监副没有跟你透露什么风声？”

“没有。”刘益仰头灌完一整杯茶，“砰”的一声放下杯子，“伯父说吴监正不准他们到处议论，要避嫌，没敢告诉我。”

“我记得……”陈丰压低声音，“刘监副的长子应该快满十五岁了吧？再过不久，刘监副运作一番，以天文生的名义进入钦天监，多在贵人面前露露脸，未来必定前途无量啊。”

“堂弟他……”

“毕竟是亲父子，叔侄哪里比得上。”陈丰径直打断，捋捋胡须，摆出一副真心为对方着想的神情，“你要早做准备。”

刘益握紧茶杯，眉头紧锁，“但伯父一直待我不薄，堂弟比我小，再怎么样，也不可能那么快升上来。”

“你既然不信我就算了。”陈丰冷下脸，“慢走不送。”

“陈兄！是小弟的错，还请原谅小弟。”刘益赶忙陪笑几句，亲自替陈丰续上茶水，“依陈兄高见，小弟现在该怎么做？”

“江朔华此人依旧是眼中钉，即使这次没被选上，往后必定与你相争。”

“