都谨慎了许多。

十二月末，邗江边。

冬日的雪落在湖面上，凝结成一片片瓦蓝的玉镜，冰封的河流似一条透明的丝带，蜿蜒曲折，光洁无瑕。

雪越下越大了，寒风呼啸，似怒号的野兽。

黎靖北勒马停下，将自己沉浸在这雪虐风饕之中，怔怔地望着前方的冰面出神——

这条江，就是阿璎和那个人初遇的地方。

菩提山近在眼前，他日夜兼程，马不停蹄地赶来这江南小乡，就是为了见她一面，可然后呢？

他在朝中根基未稳，她的母族无权无势，就连唯一封侯的父亲亦曾做过不少蠹国害民之事，他若大肆封举，岂非令天下人心寒？

危局之下，允她离开或许是对的。

尽管这个决定令他心如刀割，彻夜难眠，可他十分清楚，以她的心性，若是知道了楚夫人一案的真相，定会留下来和他一起破局。

前路千沟万壑，血雨腥风，他自己尚且应接不暇，又如何肯让她跟着受累？

只消再等几年……再等几年……

黎靖北攥紧了拳，任由指尖扎破肌肤，在掌心深处留下两道狰狞

的血痕。

“施主……您的手……”

他回过神来，视线一转，只见马匹下方不知何时竟立了一名四十岁上下的比丘，他身披蓑衣，面容慈蔼，眉宇温和，似一尊沉静的弥勒佛像。

咸南崇佛，寻常勋贵遇见出家人皆会礼让三分，然黎靖北皇子出身，自来没有他向旁人行礼的道理，是以见了这比丘也只是微一顿首，连下马的意思都没有。

那比丘倒是不以为忤，见眼前的公子一身华服，气宇轩昂，举手投足之间贵气逼人，直把他当成了某高门大户里头出来闲逛的纨绔。

“贫僧乃灵桑寺的修行人，法号道信。”

他指了指他身后的山脉，眸中噙着慈悲的光，“灵桑寺就在您身后的菩提山上，施主的手受伤了，且随贫僧去寺里包扎一下吧。”

黎靖北听言本想拒绝，可眸光一转，落到山腰处的一座女庵上，又临时改了主意。

“有劳了。”

山路崎岖，蜿蜒且绵长，黎靖北卸了马，随道信走在凹凸不平的狭道上，缄默不言。

走着走着，道信不由生了些好奇心——

寻常贵族出行皆需乘轿，一旦下地，往往没走两步便开始喊累喊痛，而眼前这位公子已然随他走了大半截山路，却连气都不曾喘一下，委实令人意外。

正想着，那公子停了下来。

道信抬眼望去，只见一名褐衣女子正立在慧芳庵前同一位比丘尼争执。

听大致意思，似是那女子欲入庵修行，接待的比丘尼却不同意。

僵持了两炷香后，眼见风雪越来越大，那比丘尼拗不过她，便允她在庵内留宿一日，明日再寻归处。

女子走后，那公子的目光却仍直勾勾地黏在那道紧闭的庵门上，他的发间缀满了雪，羽睫上还凝着冰，孤身伫立在苍茫的雪地间，无端令人心生悲绝。

道信走上前，默念了一声“阿弥陀佛”，淡声道——

“施主莫见怪，慧芳庵不收成过亲的女子。”

公子闻言猛地抬头，眸中闪过复杂之色，须臾，他哑声道：“那你呢？”

道信一愕，却见他将眸光挪到他手中的书袋上，意有所指道：“两年后，令子若能顺利中举，我可许他一个入读国子监的机会。”

国子监……

道信闻言大震，似是瞬间明白了眼前之人的身份。

方欲行礼，那公子却道：“师父不必多礼，唤我唐公子即可。”

道信了然一笑，眉眼干净，容颜温和