，不如说是世家的户部；如今的礼部，也不如说是世家的礼部。”

其实如果户部和礼部是眼下这般情况，那基本就可以朝堂之中，三省六部几乎都是这般境况。

沈青回想起当初在渝州，地方官员还不至于都出身高门，可是后来谢珩前来剿匪，不也对渝州上下官员进行了一番洗刷，最后渝州要员不都变成谢氏子弟和门人了吗？

不仅谢家，其他各个世家，侵蚀完朝廷，已经延伸向各个地方侵蚀了。

她看向自己面前的两个人，目光澄澈而凌厉：“我要开始办一件事情，你们必须全力配合我，保证绝无二心。”

两人皆道：“老大，我们的命都是你给的，愿做犬马，绝无二心。”

沈青深吸口气，目光移向窗外，正好可以看见院中那颗苦柚树，浸润着连日的春雨，比刚回洛京时又枝繁叶茂了不少。

饱沾雨水的枝叶迎风舒展，映得人眸中也是一片新绿。

“我要拆了他们的门槛，破了他们的屏障，让户部、礼部，所有衙署和殿堂，为天下寒士布衣，广开大门。”

*

几日后，沈青和萧瑞的身影出现在洛京城外一处僻静的村落，村中人家不多，晦暗天气下，村庄与背后一座孤山相互依靠，莫名冒着一点荒凉的诡气。

主要是因为这村中百姓多靠殡葬之业来谋生，打棺材的人家里头沉默地卧着几八副黑黢黢的棺材，做彩纸人家门口各色斑斓的彩灯纸影迎风招展，村民有的在屋里堂前，有的在屋外廊下，各自劳作，明明都是普普通通的大活人，但是被他们亲手做出来的东西衬得莫名瘆人。

萧瑞心里有种说不出的怪异：“大哥，好端端的，我们来这里做什么？”

沈青意味深长看了他一眼：“等会你就知道了。”

萧瑞总觉得，对于接下来要面对的事物，大哥此时内心也有一根弦紧绷着。

他没再多问，跟着沈青一路穿过村庄，直到这个村落的尽头，背靠孤山，与前面的人家隔了些距离，紧紧连了几间黑瓦白墙的小矮屋。

这里是暂时安放尸体的义庄。

萧瑞心中略一咯噔，沈青已经抬脚走了进去，他也只好硬着头皮跟上。

原以为进门后视线会暗下来，没想到里面灯火明明，格外亮堂，里面棺材草席各自摆放，有一个收尸人正专心埋头替一副尸身整理仪容，萧瑞没有盯着死人看的癖好，视线无处安放，只好垂眸盯着自己脚上黑靴。

“我来找人。”

他听见沈青说话。

“找什么人？”收尸人问她。

“找活人，也找死人。”

对方沉默了一会：“请随我来。”

这算什么暗号？这么随意吗？

正思忖着，他和沈青就被那人领着走进里间，墙边一扇很不起眼的门板被推开，借着房中明灯，可以看见一面是一道小小楼梯，楼梯延伸向下，看不清尽头，只知道下面应该是一间地下密室。

义庄里的地下密室，虽然萧瑞向来不畏鬼神，但这种构造多少也还是有点骇人了。

那人并没有亲自领着他们下去，而是递了盏油灯交到沈青手中：“你们自己下去吧。”

“好。”

沈青手上拎着油灯，一步一步下了台阶，看着她清瘦笔挺的肩背，萧瑞还是克服心中瘆然，也紧跟在她后面，小心翼翼一步一个台阶。

楼梯并不长，很快两人就到了义庄下面的地室，这地室也修得狭小逼仄，四四方方什么也没有，借着昏灯，萧瑞看清了北面有一张简单的供桌，供桌上供了一张牌位。

他不由得凑过去看，可是那张牌位上空无一字。

此时他心里的毛骨悚然到达极致：