就是自己的后人受到牵连，我今日见过他两个儿子，试探了几句，他们完全不知道当年的事，沈德龄将他们护得很好。”

最害怕的是一个人没有弱点，像沈德龄这样，有最在意的人，其实并不太难拿捏。

姜贞却想远了，“他当初，或许也是因为家人背叛了我爹。”

沈德龄入京之后，多年来只是一个工部主事，若说是为了前程，他的同僚都说沈德龄志不在做官。

陈恕叹息一声，“或许如此吧，我也更愿意相信他是受人威胁。”

几番接触下来，沈德龄其实并不算一个根子上很恶劣的人。相反，他平日老实又木讷，工部的人说只有涉及到治水一事，他才会体现出几分灵动。

姜贞看着窗外打扫庭院的小丫鬟们，心情就像那树梢的落叶一般纷乱无序，对沈德龄，她倒不至于同情，只是有些唏嘘。

陈恕让她不要担心，最迟三日沈德龄一定会找上门的。

而沈德龄来的比他们想象中还要早一些。

翌日是陈恕的休沐日，原本二人是想去郊外的枫树林游玩一番，但刚吩咐青松去驱车，门房就进来说有位姓沈的客人到访。

二人一愣，吩咐丫鬟将人带到外院书房，竟果真是沈德龄。

他穿了一身半新不旧的棉布长袍，手脚拘谨地站着，姜贞请他坐下，他摇了摇头，一脸苦笑。

“贞贞，明人不说暗话。事到如今，我也没有什么好隐瞒的了，我罪孽深重，本不配得到你的原谅，但我的两个孩子是无辜的。”沈德龄目含惭愧对姜贞道。

姜贞听出来他的暗示，但并没有直接答应，而是淡淡地道：“沈叔叔，你要明白，即便你今日不说，我早晚也能查出来，并不是非要从你这里得到些什么。”

他没有同她谈条件的资格。

沈德龄苦笑更深，姜贞的性格同她父亲一样，从不会迫于威逼而低头，他唯一的办法就是向她示弱，以求唤起她一丝温情。

而他们之间，如今哪里还有什么温情呢？

沈德龄再一次妥协了，顶着陈恕和姜贞冷淡的目光，缓缓道：“我原本不过一个举人，得到大人的赏识，才能当个闸官，跟着大人六年，我实在是敬佩他。他是个好官，从不贪百姓的一分一毫，为了治河，几乎付出了毕生心血。”

他的目光充满了怀念，“那时我跟着大人，去挖河堤，修大坝，虽然很累，但看着周围百姓们的笑脸，就觉得一切都值得了。”

“可惜的是，大人性格刚正，当初原武县上游的河间府一段，正在修运河，大人忽然上书，说走访了原武县附近，发现洪灾频发的关键泥沙淤积在下流，应先治沙再治水，但当时的知府胡善泓并没有答应，因为如果要先治沙，势必会耽误运河的竣工。”

沈德龄颤抖着唇道：“你们应当知道，主持修建运河的是王首辅，他知道这事后便对大人心生不满，认为岂能因一县之小事，耽误国之大事？”

他说的这件事姜贞并没有特别惊讶，当初公公陈二爷也这样同陈恕说过。

沈德龄注意着她的神情，心道姜贞果然已经知道许多事了，自己幸好没有隐瞒。

他接着道：“但这只是一件小事，真正致命的，是之后发生的一件事。”

沈德龄深吸一口气，紧紧攥着衣袖，“太子三岁即将出阁读书，对于这个唯一的儿子，陛下十分重视。胡善泓为了讨好陛下，曾在太子出生时献上一座重达百斤的太岁，耀称是太子降生伴随的祥瑞。太子出阁，意味着皇室后继有人，胡善泓便四处宣扬，太子是真神在世，并打算在当初发现太岁的地方，也就是爻河的附近给太子建庙。”

“那处原来是片浮岛，胡善泓起山填土，改成一处小山坡，他怕会影响河