水的流通，知道大人极善水利，于是请大人前去探看。”

沈德龄说到这里，忽然全身开始战栗，牙齿磕巴，好一会儿，才鼓起勇气接着说下去，“那时我跟着大人一同去的，他发现那庙如果建成，会将底下的水流一分为二，长期如此，会影响下流河水的路径，导致河水改道，长此以往，可能会把下游原武县和附近几个县的河堤冲垮，而且本身是浮岛，地基不牢，很容易坍塌，因此并不建议在此处修建。”

他颤抖着声音道：“胡善泓起初不信，找了附近一个村子的壮丁来修庙，结果修到一半庙垮了，几十个壮丁尽数被埋在了庙底。”

姜贞猛地睁大了眼，元真太子庙她也去过，从未想到那恢宏的庙宇底下，埋着那么多人的白骨！

陈恕也吃了一惊，皱眉问道：“一夕之间死这么多人，难道朝廷没有察觉？”

沈德龄抬头看他一眼，目光中充满了无奈与忌惮，“陈大人也是朝廷中人，如何不知，当时王家如日中天，胡善泓是王首辅的心腹，他将那几十个壮丁塞在因运河而亡的名单中，谁又敢置喙？”

姜贞不可置信，几十个活生生的人，就这样被随意的抹去了？

沈德龄苦笑，“当时我们亲眼目睹这一切，但大人聪明，并没有直接揭穿胡善泓，他假意不知，躲过了胡善泓的几番试探。”

“回到原武县，大人便一直在暗中收集那几十个壮丁的信息和胡善泓草菅人命的证据，我害怕这事引来祸端，多次劝说大人不要再继续追查，但大人哪里听我的？他认定了胡善泓的卑劣，便决心要为百姓们讨个公道。”

“我知道大人花了几个月的时间，将收集到的所有的证据写在一本册子上，打算直接上达天听，但我……”

沈德龄痛哭出声，捂住了脸，“胡善泓察觉到了，用我的妻儿老小威胁，我没有办法，只好向胡善泓透露了大人的行踪。”

“后来的事我便不知道了，总之不久之后大人便……”

沈德龄不想被外面的下人听见动静，连哭泣都是无声的，但泪水汩汩而出，脸上是浓浓的愧疚。

陈恕和姜贞都起身，目光冰冷。

姜贞寒霜覆面，但身子其实摇摇欲坠，脸色苍白，陈恕扶着她，被她轻轻推开。

走到沈德龄面前，姜贞狠狠扇了他一巴掌。

“啪”

清脆的声音，让她对沈德龄仅存的一点可怜也消失殆尽。

她流着泪，咬牙道：“沈德龄，你有苦衷，我要是我爹，也不想见到你家人因此而被牵连，但你这么多年以来，就没有觉得愧疚吗？心安理得地享受着背叛我爹讨来的好处！”

沈德龄流着泪疯狂摇头，“不，贞贞，我无时无刻不在愧疚，但我没有办法，他们把我看得紧紧的，我逃不掉……”

也

就是胡善泓死后，他才轻松一些。

其实连他自己也说不清，当胡善泓倒台后，他被工部赶出来，心里是失落还是庆幸。

也许都有吧……

他时常在想，若当初没有那件事，他依旧当着大人手下的闸官，跟着大人四处奔走，就算风吹日晒，也是正大光明，不必像如今一样像只过街老鼠一般。

只可惜没有如果。

沈德龄伏地痛哭，跪在姜贞的脚下乞求她的原谅，但姜贞只是淌着泪，倔强地不肯看他。

陈恕叹了口气，走上前将姜贞拥进怀里，她顿了一下，埋首在他胸膛。

不一会儿，胸口便沾上一片潮湿。

陈恕心口针扎似的疼，半搂半抱地撑着姜贞，对沈德龄冷声道：“你隐瞒了一部分吧。以姜大人的性格，既然会把计划告诉你，就一定会想好你的退路，恐怕他早就想到了办法安顿你的家