庭微微一笑，面上显出几分狡黠来。

“公用钱。”他道，“本是国库拨出给县里做宴飨使役，贻养贤才之用，如今却被赃官拿来做贿赂的资财，你说该不该取？”

“你怎知县官拿公用钱行贿？”宗契问。

赵芳庭果真说话滴水不漏，“若是公用钱使，只作一贯贯整钱便是了，若不是为了讨好上官女眷，何必折成珠玉牙翡？”

宗契默然。

又是一日残阳斜坠，深巷却背着光，一点日暖散不进夹墙下的阴影里，唯有愈晚愈浓的冷意滋生，像人心底那团无尽无极的贪念。

他听见自己的声音开口：“确是公用钱，不是税钱？”

“我以项上人头担保。”

“尚未征募役吏押运？”

“尚未。”

赵芳庭目光炯炯，喜意盈睫，便知——成了。

果然，对峙了良久，那僧人横下一条心来，不再犹豫，斩钉截铁，“好，我干。”

·

“吃。”

法持师父将几个漆木碗教人送来，一碗里满盛白米，一碗里杂置菜蔬，一碗里竟是烧猪肉，滋味不见得多好，肥油却滋滋然肆流碗中，瞧得应怜直反胃。

这是入莲台寺的第三日。

一日三餐，俱是这样填鸭般的吃法，还不许她剩下一点，问及缘由，便只说她太瘦，直待养到骨肉匀停了，才能减食少餐。

起先应怜以为这是出家人的好客质朴，后发现，她们果真只是想把自己养胖一些。

她实在吃不下，一到夜间便撑得翻覆睡不着，便只能绕过法持师父，径自去寻住持妙戒，请减了那一顿荤食，毕竟佛门清净之地，不忍动荤腥。

妙戒却道：“你如今还未入佛门，只是个记名的弟子，切当以身体为要。养足了精神，才好佛前侍奉。”

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