署，唯道了两个字。

陶慨久经风霜磨砺的脸上，神色并不因此感到凝重，反绽露了一丝笑容，笑中有些感喟，“多承你情，教授犬子武艺。往后他若不成器，还望将军看在今日我的情面上，多照应他。”

鬼面人道：“好。”

二人诺定而别。当夜，鬼面人率兵离去；翌日平明，官兵欲过山谷，为沂州军死死咬住不放。前日死尸未收，又被今日兵马踏起的黄沙覆盖，洛京的禁军、州府的厢军、北边的沂州军的尸体，层层堆垒，不分彼此地倒在了对方身畔。

陶慨咬牙苦守，与这数万官兵反复占领高处，以制山谷坳口，几度拉锯，硬生生绊了官兵的脚步十日，终因兵力悬殊，抵敌不过，一次在身先士卒的白刃战中，连人带马陷入枪尖之下，尖刃攒身，以死相殉。

失了主帅，残兵败将丧的丧、逃的逃，所剩十不存一。好在官兵急于追缴已去的宁德军，并不淹留，随即向西而去。沂州军残部艰难打扫战场，巡回陶慨的尸首，送回了江宁。

而江宁正守城苦战。二十万官兵中，后发之师将近半数自下游润州渡江，东面而来，与原本江面之上的官兵水陆并进，夹攻这一座石头坚城。宗契被迫留副将继续镇守江畔天堑，自己率兵死守东门，倚仗城高池深，昼夜退敌，几乎不曾从城墙之上离开。

城中危急若此，连个像样的葬礼都无法为陶慨举办。殡葬之事，便全权压在了府署内宅的折柳身上。

折柳忙得抽不开身。她也想风光发葬了陶慨，却一时连做斋的僧道都找不齐。布坊缎庄十家之中，闭门七八，仅有的几家铺子，麻衣衰服早已不凑手，只因城中家家户户父兄亡故，发丧举哀，哭声遍于街巷。

权益从变，折柳只得亲自连夜裁了衰服，从府署里找来奴仆女使帮衬停灵，将大小殓并而为一，又教陶岳怎样举哀、怎样答对、怎样守灵。陶岳只管听着，仅仅二日，本就凸瘦的腮边愈发没了肉，脸色苍白，大大的眼肿胀起来，也不哭，听罢只道已会了。

折柳心疼他，手头却仍有一堆琐碎的事要办，忙得也几乎不曾阖眼，摸了摸他脑袋，叹了一声，又脚不沾地地忙着去寻做斋的僧道去了。

她午时去，至晚才两手空空地归来，与一同忙活的秾李商议：“此时节不比平常，哪还有什么僧道，便有也早被人请去了。咱们难道还能从人家家中拉扯来么？最次，寻个在家的居士，会念经便是了。”

正为难着，忽从人来报：“高僧回来了！”

宗契几乎紧随其后而来，沉重冷肃，尚带着从城墙上下来的浓浓的煞气，入了府署中堂的庭院，举目望见张挂的白幔，瞧见已布置好的灵堂，与灵堂内外妇人孩子红肿的双眼，才仿佛知觉了一般，收了几分对敌的杀伐之心，缓了缓面色。

“听闻你们寻僧道？”他也不知如何寒暄，开口便荐自己，“我便是。我来念经。”

折柳忙乱悲痛了两日，闻言好悬没笑出声来，可不敢教他煞神拧做菩萨，迟疑着道：“只是念经……”

“我念《往生咒》。”他道。

说罢，也不待人应肯，先去将一身染血的盔甲换了，换上了往日里常穿的一件灰布直裰。

他不像个僧人，谁也不敢找他做斋念经。众人口里称作“高僧”，却也并不怎么把这早开了杀戒的人看作佛前的弟子。连宗契自个儿也不自认做僧人。他心所想，即是此役一后，回五台山，告师还俗，携应怜做个红尘里的一对平常夫妇。

当夜，灵堂空空荡荡，守灵的有麻衣衰服的陶岳，木愣愣坐在木棺旁，仿佛望着前方，却什么也没望进眼里。

他耳边有宗契低低念诵亡人经咒的声音，一遍一遍，渡送结义的弟兄一程。

宗契师父平日里从不念佛。陶岳忽