“千金易得，一心难求。你们这样，就很好，莫要相负。”

说罢，她不再瞧应怜红着脸张口结舌的模样，辞她而去。

赏灯只看了半程，应怜唤她不回，不由得向她去路而望，仰首只见内外城交界之处，满月皎皎之下，矗立着一座好几丈的灯山，彩幔飘扬，大小异色花灯如东风里百花姹紫嫣红，又有蜂蝶焰火飞旋其间，美轮美奂；相较之下，其后的内城楼虽有灯火千点，却又不如张扬的华彩，黯然失色。

看得久了，那漫天华彩似飞天灵动起来，飘飘彻彻下落。光华之中，她不觉移目，怔然便望见分拨人众、向自己而来的那高大的僧人。

他入

了红尘，来寻她。从前如此，今亦如此。

那一瞬，灯火明霄，应怜近乎痴然，呆呆地想。

外头焰火放起来了，映在苍白的窗纸上，一刹一刹的模糊光点冲天，意想不到的好看。

萍儿捏着鼻子，悄悄儿道：“这里头乱糟糟的，还有一股子怪味，咱们快走吧！”

她说话时，脑袋一动，丫髻上的小铃铛随之乱响；寂寂然幽暗的屋子里，吓得陶岳一窜，捂住她脑袋，想方设法把那铃铛揪扯了下来。

“嘘——你想被守卫捉了去吗！”他凸凸的眼睛瞪得更大了。

前头阿苽倒淡然不惊，蹑手蹑脚，在黑漆漆一片里踅摸了一圈，只是杂物太多，连路也不好走，一会儿便又绕了回来。

几个半大不小的孩子，萍儿、陶岳、阿苽、琥珀、阿虫，最大的琥珀不过刚满十一，最小的阿虫才只六岁，本同着妇人随从，拉拉杂杂十几人看赏花灯，却因嫌管束太多，有心甩脱了几个，又在城门楼处叫住几个望风，他一行五人却趁守卫不备，溜进了内城楼里。

此处不比以往，因着预备上元节庆，便堆陈了好些零碎，光那塞得下三个孩子的木箱，便抬来了百十来副，尽皆挂着大锁，也不知里头盛了什么，又有做灯骨架的竹篾、油纸、麻绳；张布幔的麻、纻、罗、绢；杂耍百戏的各色衣物头冠；林林总总，这里一堆、那里一团，黑咕隆咚，像一只只奇异又扭曲的野兽。

只是萍儿说的不假，味道难闻了些。也不知哪里窜来的一股子刺鼻气息，像硫黄，又掺了别的什么焦臭。

几个孩子挤挤挨挨地施展开来，压低嗓门，争执是走是留、是玩捉迷藏，还是探宝藏。

正争论不下，忽然陶岳手一伸，压着人不得说话，“有人来了，噤声！”

外头响起了脚步声。

光火时而半明，依旧照应窗纱，几人以为是守卫来捉，俱不敢动弹，缩在杂物堆的角落里，屏住呼吸。

很快，那门悄无声息地溜开一条缝，一条人影挤了进来，带着一团光火——他提着盏灯笼，所照之处，笼起了光亮。

几双豆大的眼睛眨也不眨，暗处悄无声息地望着。

那也不知是什么人，脸面模糊，同他们一样，到这黑乎乎的屋里来，灯笼浅浅探了一圈，却径往里走。

不是守卫。陶岳心想，守卫都是厚底的方履，踩在地上，总有哒哒的沉闷声响；这一个却好比猫儿，轻巧无声，仿佛也有一双肉垫子似的。

他耳聪目明，眼见着那光亮停在一处不动，僵死了一般，一会儿，门却传来了极轻微的“哒”的一声。

那人掩门出去了。

他又等了一会，觉着再无声响，在一簇一簇映窗纱的光晕里，终于悄悄探出头来，环望四周，比个手势，“走了。”

里头呼啦一下蹭出来四颗小脑袋，顶着五彩纷呈的布幔子，各自脸上带着惊恐。

陶岳却愈发地兴奋，先扒到门边，细细地听了一会，见无动静，回过头来，“怎样，咱们再楼上去瞧瞧？”