舒泰，想来他再无由头发难的。更兼城外无名的兵马蛰伏未动，不像是要攻城的样子，他便又放下心来；这一回闻听天使寿诞，正是奉承的好时机，便满口答应下来。

三日之期，转眼而过。天王府内再一次张灯结彩，竟比那天宁节时更为热闹欢庆。

彭春搜罗了不少珍奇的金珠玉宝，亲自送上天使门中，又领着部下百余头目，恭恭敬敬拜过一回；锣鼓笙箫声中，便大开筵席，红毡数丈，直从天使住处门口铺到待客的花厅，奉承着天使一路行来，竟鞋履未沾尘泥一星半点，罗衣遍染芬香漫天彻地。

华堂乐宴，又是一番宾主融洽。天使身旁依偎着折柳，红袖招摇，殷勤备至；那天使又数番向彭春劝酒，直饮了不知多少玉酿琼浆，把个身宽膀阔的彭天王喝得满面红光，连说话时舌头都捋不直。

眼见着华灯夜上，早是百姓人家眠宿之时，天王府花厅之内，各色人等却喧腾满堂、杯盘狼藉。

彭春喝得多了，尿泡里憋得涨满，便告失陪，自去方便；摘摘晃晃起身，摇摇摆摆离席，沿路顺廊走了一段，记得茅厕在角落里，却奇怪这几步路怎不挂灯笼，只是黑得紧，想又是下头惫懒，大着舌头骂了几句，慌得左右搀扶的从人一劲儿告罪。

这夜偏又无月光，唯几颗星子、一团云雾，更是幽暗。两个个从人提着纱灯搀扶，小心探照前路，不意廊那头却来了个翠袖窈窕的女子，不像是女使，却是席间歌舞的乐伎模样，蝶儿似的轻盈盈行来，娇声笑道：“二位哥哥辛苦，奴来侍奉天王宽衣。”

彭春一把揽过女娇娘，瞧她玉嫩可爱，自然把搀扶的小子搡到一边，先亲了一嘴儿，还未入茅厕，就来解衣带。

那女娘乖觉，飞快地又往二随从手里塞了两颗银铤，沉甸甸的份量，竟是二十五两的足额。

随从一掂量，心窍便明了，这哪是侍奉如厕，分明是来攀高枝的，便心照不宣地笑起来，向外了几步，离了茅厕有一丈的远近，候着那二人办事。

彭春被那女乐撩拨得心火旺盛，扯了衣袖便往内走。

天王府处处豪奢，连五谷轮回的出所也敞阔气派，隔成内外二间。外间熏着炉香，设了衣架，供了水盆茶瓯，更有一方软榻，五脏俱全。只是也未点灯，彭春顾不得，急急将人按在榻上，剥衣褪裤便要行事。

正心魄爽荡的光景，谁料想内里却闪出个影儿，攥着一把寒光雪亮的匕首，迅至彭春身后，更无一点声响，一刀便刺下！

彭春毕竟从刀光剑影里生死拼杀过来，只觉察寒影一现，身子更比心神迅捷，猛翻身一滚，险险避过刀锋，脸颊一痛，却擦出一条血痕来，不由得大叫一声，躬身举拳便挡。

他衣衫胡乱，衣带松散，一眼望榻上，却微微见幽暗之中，美人竟也现了凶相，不知何处摸着一把钢刀，劈头便砍。

“有刺客！”彭春心胆震裂，躲过一刀，一面逃出门来，扯嗓子大喊。

这一下刺杀未着，便惊动了天王府。

刺客尾随紧追，纠缠间刺伤了彭春一臂，怎奈那彭春回过味来，恶向胆生，又反扑回来。

原本猫着要听一场春。宫的随从，见势不妙，一个来助阵，一个拔腿嚷叫向花厅，瞬时间搅得整座天王府波澜顿生。

那头花厅里，落座宾客，半数是朝廷兵将，半数是天王部下。其中二王陶慨在列，本就不满招安，此时捉得时机，想也不想，振臂一呼：“那阉人竟欲害我天王！弟兄们，咱们中计了！”

赴宴谁人也未带兵器，陶慨便抄起一把酒壶，凶狠掷向天使。对方慌神一挡，正中其臂，力势之猛，顿时现了淤青。

这一下左右纷纷壶盏乱飞，食案也掀翻了一地，更有攥着筷箸做兵刃，扎穿对方嗓子眼儿的；那凶猛的举拳便打