要，竟与郑二前言分毫不差。

他再三谢罪，苦着脸说没有，好几次差点将那十里之外扎营的兵马之事脱口而出，心内更恼恨朝廷逼人太甚，便有几分恚愤的面色泄露了出来。

天使看惯了无数达官贵人的脸色，早将他神情一毫儿不差瞧在眼里，更生了龃龉，面上却不说什么，仍是笑呵呵的，将此事轻飘飘揭过，自回了富丽堂皇的住处。

才待下不过二三刻，却见了手底下一随从，一向往来城内外探听消息的，急匆匆入内告禀，耳畔轻声言语，说了一番。

经略闻听，面色发白，身子一晃，急问：“他们用的是何样兵甲？”

随从道：“虽是朝廷的兵甲规制，可疑的是，却不立一根旗纛，教咱们打听不着，究竟是哪一部的兵马。”

经略心乱如麻，思索半晌，醒悟道：“若是朝廷兵马，不至于不打旗纛。且我并未听闻朝廷又有兵马至，这必是贼子联络外匪，要将咱们围死在城中。原来他归降是假，拖住我才是真！”

由此他更为惊惧，屏退随从后，直在屋中来回踱步，思索一个对策，末了自言自语，“三十六计，还是走为上。招安不成，我便走了又如何！”

忽一时珠帘响动，内室中走出一美人，正是折柳，端庄淑雅，十分的柔媚，来在经略身边，却柔声劝道：“相公何必败走，平白被人嘲笑；回了朝中，又该如何答对？不若当机立断，拿下这一支贼军，岂不是一桩功劳？”

“你这妇人说得轻巧！”经略喝难，已是十分不耐，“他声势盛大，以我之众，能出城堪可；谈何拿下贼军！”

折柳却好整以暇，勾唇笑了一声，缓缓道来：“擒贼先擒王。若先拿了那彭天王，余下贼匪又有何惧？奴为相公出一计，保管教相公加官进爵。”

经略问：“你有什么主意？快说来！”

“奴从前的相识中，有几个本领高强的刺客，不若请他们趁夜入天王寝帐，刺杀于他。天王一死，群雄无首，自然便乱了阵脚，届时您再要一举拿下，岂不易事？”

经略闻言，思量再三，恍然抚掌大笑，一把搂过折柳，亲香了一回，“就依你计策！你速速将那当世荆轲请来，若事成，我定重金相酬！”

折柳将此事言与众人，当下分兵派将，计议定了。她又多问了一句：“那城外的兵马是怎么一回事？难道真是彭春联络的贼匪？”

众人却一问三不知，连消息最灵通的赵芳庭也挠了头，道：“他来得突然，仿佛有意不教咱们探得实情，如今城外五十里扎营，少说也有五六千兵马，军容整齐，不像是贼匪。”

天使、彭春两方俱不识得这一股势力，却便利了单铮等人从中借力打力。后头如何，且走一步看一步。

天王府里，驻扎着天使的部众，一行人占了北面最敞阔的院落，共计一二百人；天王府外，又有随行来的人马，拉拉杂杂一千余，占得附近大小客店满坑满谷。客店里塞不下，便睡在豪绅百姓的家中，把个天王府紧紧包绕。

天使自以为得了稳妥计策，暗中便告本部人马，三日后彻夜警醒，预防天王府中有大的异动；又特拨了一支亲兵，向四面州城门而去，专守在那处，备着万一夜逃出城，便杀了城门口的贼兵，夺下城门；他这处则唤来彭春，含笑道：“本不欲惊扰天王，省却絮烦。只是招安一事非止一二日之功，

下官恐还要叨扰些日，便敬告天王晓得，三日后乃是下官生辰，感念父母劬劳辛苦，总得庆上一庆。天王可否赏光，饮一杯生辰酒？”

彭春自上回因疑心他借招安为由，另有图谋，一直惴惴不安数日；后与心腹商计，这天使是万不可得罪的，他与自己又没前怨，想来多加为难，不过欲多索要好处。只要他们将这阉人侍奉得妥妥贴贴，哄他浑身