量。

在这样的力量面前，聒噪的安慰言语便显得肤浅起来。

她任着他独处，改变了心意，终究没再上前，凝望不知许久，转身离去。

她又去了一趟宗契那屋。

小乙正与萍儿玩猜枚，见她来了，深长脖子问：“寻着高僧了么？”

她应了一声，入屋将临摹的小像搁在他桌上，又压了一张字条，写下“蓦画粗陋，聊作宽慰”云云，便带着萍儿，辞了小乙而去。

萍儿玩得兴起，又拉她去捉迷藏，贪玩过了饭时，这才意犹未足地拖拉着去吃饭。直到掌灯时分，大小两个才回了屋中。

应怜正褪两只耳坠子，忽见萍儿在窗边案前，拾起一物，又拈着一张字条，稚气地读出声来：“多、谢——”

“那是什么？”她有些诧异。

来至案边，正见一个镇着字条的小匣儿，巴掌大小，她打开来瞧，便是一怔。

素面的绸锦里，压着颗硕大的夜明珠，在尚未点灯的夜初时分，绽出莹莹的清辉。明润辉芒里，一条隐约盘踞的潜龙昂首探爪，正是先前宗契手中的那颗。

字条也是他所写，那字迹她再熟悉不过，锋芒刚硬，势破山石；并无絮语，翻来覆去，只简明两个字：

多谢。

萍儿惊赞不已，应怜却一时发怔。

想来他为谢她蓦那一张画。可此珠太过贵重，即便哑仆或出于愧歉，将珠还赠予宗契，他又怎能转手便给了自己？

这么想着，她便有些不安稳，阖了匣儿，便到隔壁，敲开了他的门。

宗契正在屋，才掌了灯，门分时，澄芒烛火便明澈地照映出廊下。门槛里外，立着他与她两个。

他周身披镀着灯烛的光，见了她，幽深的眉目间便有了一丝柔和。凝视处，眸光却比灯火更多了几分热度。

应怜在他专注的目光下，没由来有几分心悸的颤动，也不见怎的，却无端紧张起来，“我……珠子，还你。”

她掌心里托着夜明珠的匣儿，久久却不见他接。

“哑仆已将这东西给我。”宗契的声音在灯火与夏夜的交分处，也染了些微半明半暗的低沉，“我身无长物，没什么可谢的，你收了便是。”

应怜却不肯，“那怎么行，我不过是几点笔墨，何能比你这传家的宝贝？”

说着，却不知想到哪一节，脸微微地热了起来，见他迟迟不动，怕迎上那专注的目光，自己更笨拙无措，索性拽起他的手，一把将匣子拍进他手心。

却听他吃疼地“嘶”了一声，这才想起，他掌心虎口上有伤，应怜一个哆嗦，差点将匣儿掉下去，手忙脚乱才抓了住。

“对不住对不住，我忘了……”她一手把着匣儿，一手托着他手掌，低头瞧他的伤。

虎口处伤口狭长，贯入掌心，好在结了痂，到底没绽裂，不过是她自个儿受了一吓。

应怜这才松了口气，但觉双手相触，温热相接，下意识抬头，恰恰迎上他蹙中带笑的眉眼。

那笑仿佛由他心底而出，染在眉梢眼角，又泄露在唇边。她怔忪里才头一回注意到，原来他唇的形状微长，却并不单薄，看起来很是丰朗。

却不知是否与自己的一样柔软。

清夜融融，此廊下周遭，只他们二人，再无搅扰。

鬼使神差地，她凝视着他，眸中沾染一丝从心底里生出的、自个儿也无从根究的勾缠热意。

他不知察觉到没有，手掌却极轻微地一颤，别开了目光，那张好看的唇轻动了动，却没说出话来。

应怜于是惊醒回神，心里烫成了一片，简直不敢想方才脑子里有些什么样乌七八糟的念头，脸颊滚热，低头以强硬的姿态，将匣儿塞进了他另一只手