闻府署里要请西席，为头领们家中的孩儿授蒙课。”折柳道，“到时你也去。”

琥珀顿时笑不出来，惊恐叫道：“我不要去！先生会打手心的——”

“去，一定得去！打手心算什么？”折柳风致的眉眼一瞪，板起毫无转圜的脸来，“你小小年纪，不念书想作甚？”

“我要侍奉娘子！”琥珀言之凿凿。

折柳斥道：“没出息，在我身边能有个什么好，难道往后如我……”

她打住话头，自觉有些落了面子，白了琥珀一眼，心中早已为她计议定了：想去也得去；不想去，踢也得给她踢去。

琥珀不开心了，噘着嘴为她捧花儿，“厌恶念书”的心思直白写在脸上。

折柳不管，自顾自戴完了花朵，对镜窥了一窥，消了那三分恨铁不成钢的气，道：“你懂什么，我是为你好。你如今在我身边侍奉，可知我也是个朝不保夕的人。若有一日被赶出去，难道要你跟着我流落街头么？还是重拾那旧行当，一辈子被人瞧不起？好看……好看有什么用，好看的、低贱的人，只会被人变着法子凌辱。”

她心知琥珀年纪小，一番话不过三分明、七分懵懂，说出来徒勾起自己满腔的愁闷，说罢了，只叹了口气，打发她去隔壁屋瞧，“你去望望，秾李回来没？”

琥珀一溜烟去了。

回来仍报：“还没。”

没回也好，省得絮絮叨叨地问这问那，问得她怪没面子的。

折柳妆扮穿戴毕了，吩咐琥珀看家，自己却取了床上睡惯了的那只枕头，袅袅风韵地出了去。

一路上想着自己的心事：江宁不比义兴县，府署里后宅挤满了人；如今各家都被散入内城宅院了，按理说，如今后宅只合住单铮的家眷。

虽说那人孤寡一个，哪里来的家眷，可那毕竟不是她赖在此处的理由。早已有人来知会，教她早往别处安置。

可若她与秾李不在这府署里了，许多上不得台面的事，便又得缠上她们。从前林江啸的旧部，也不是没背着他做过那些丑事。

她指望单铮的屋檐能保得她们一朝一夕，不经风雨。

她折柳没什么能拿得出手的，除了这一个人、这副样貌、这副身子。

才出院门没几步，她心不在焉的，恰巧拐角里撞见了秾李，惊了一跳，念头一起，便将那枕头往身后藏。

好在秾李也吃了一吓，却不像往日清明，眉间一两缕有些恹恹，仍问了句：“大清早的，姐姐去哪儿？”

“我……”折柳语塞，瞧见日色初明，心念电转，搪塞道：“我晒枕头。你呢？昨夜去哪儿了？”

秾李穿戴倒是齐整，除了神容有些疲倦，一切瞧着俱安好。

“昨夜多喝了几杯，不知哪儿躺了一夜。”秾李道。

折柳不及细思，只怕那枕头被她瞧出毛病，勾起一通唠叨来。好在今日她却轻飘飘放过了，只是点点头，往自家而去。

折柳这才松了一口气，忙也匆匆地离开了。

最近三两日，日日夜夜摆着酒宴，锣鼓丝竹、欢声喧腾，把个单铮密不透风围在里头，折柳几乎找不着合适的时机，独自去见单铮。

好在有家有口的头领们已携着家眷落住内城了，又是大清早，府署里头终于得了一毫儿冷清闲暇。她于是也得了空子，又挑拣人烟稀少的地儿走，不多时，便遥遥见了单铮的住处。

她心里思量着：侍奉单铮的从人都是从义兴县带过来的，识得她，不大会拦阻；他多日饮酒，必定神智不如往常清醒，若还在睡着，浑浑噩噩便更好了；清晨么，但凡不是个没根的，那便有火气……

她一边想，一边摩挲那只用惯了的、心爱的枕头，心中默默祝祷：枕仙在上，若是一举成