箱奁，俱是彩绸装点，一连拖拖拉拉占了半个院子，正有几个仆从合力外搬。应怜见了，纳闷问：“这是谁家送礼来了？”

女使一面挥退下人，一面答道：“是舟横先生送与我家娘子的。娘子不要，正教咱们扔外头去呢。”

“舟横先生？”应怜皱皱眉，不知这又是哪一位。

“便是咱们娘子的夫婿、您的姐夫呀！”女使瞧出她心中疑惑，道，“他晌午时带了许多人来，好一番赔礼道歉，说了不少软和的话，还跪在门口，求咱们娘子消气呢！”

应怜这回稳不住了。

她以为以王渡犯下的恶行，哪怕与定娘同在义兴县，总也没脸再求她破镜重圆。他竟还送礼？还跪在她家门口？

“连地也被他脏了。”她拧起眉，嫌恶得显而易见，趁女使不注意，将指甲里泥沙与袖中水草统统弹在了木箱上。

女使还能说什么，只得挂起一抹不知是不是尴尬的笑，“当真是姐妹，咱们娘子也这样说呢。”

“怎么，你觉着他们应当和好？”她见女使脸上一抹惋惜之色，惊讶问。

应怜向来待下人和气，女使便心里不藏话，与她道：“您是没见方才的阵仗。舟横先生痛心悔改，是赤身背着荆条来的，额上磕出了血呢！他言辞悔恨，真是赤诚真心！且听闻他也是被那罗大王逼着作恶，真真该死的是罗大王。咱们娘子既已手刃了仇人，这到底是她的夫婿……唉。”

她说这一番，又望望应怜，已很明了，实想请应怜也劝一劝姐姐。

应怜一路走过礼箱，心想，若不曾晓得王渡此人从前狼心狗肺的旧事，若自己也见了方才他负荆请罪的架势，说不得还真就像这女使一样，信了他“真心悔改”。

她一哂，什么也没说，敲门径入了小楼。

里头一向锁着窗，又比屋外昏沉许多。内室里榻上没李定娘的影儿，想是在楼上。

应怜便上了楼，声音虽轻，鞋履到底踩了一阵蹬蹬的响动。

待到了楼上，一般黯淡的光线中，她听见一个平冷而消沉的声音，正是李定娘：“怎么，他又来了？这回又教你传什么话？他与你多少好处了，你这样为他说情。”

应怜抹了抹脸颊上水痕，那声音让她心揪了一下。

“是我，惜奴。”她开口。

里头一晌窸窣响动，也不知李定娘是不是还记着与她的龃龉，摆出正襟危坐的姿势。应怜几日来没见过她正脸，如今浑身透湿，立在外间，道：“我才从水里来的，你与我一套干净衣裳换了吧。”

又是凌乱的几声，比方才急了一些，是李定娘惊得趿了鞋下地的响动，匆匆拨了湘妃帘，慌慌地出来，“你怎么了？落水了？”

一张螓首蛾眉的美人面从帘后而来，两下里一见，应怜有些难为情，微微地笑着；李定娘却眉头一皱，略显苍白的脸上起了几分红晕，拉着她便上上下下地扫量，见她外皮无伤，这才松一口气，又赶忙翻找衣奁，塞了她一套内外衣衫，埋怨道：“你这又是闹的什么？身子浸了水，冷透了，是要风寒的！”

应怜才说了一句“下次不会了”，便被她塞入里间，换衣裳去了。

李定娘又教女使烧热热的姜汤来，盯着她一碗饮尽；又拿细细的软布，一点点绞干应怜头发，蹙着眉忙前忙后。

应怜肚里一碗姜汤发散，热乎乎地妥帖，赧着脸问：“你不与我闹脸啦？”

李定娘白了她一眼。

昏暗的小楼上，应怜细细瞧她，只觉比年前一别，她又瘦了不少，腕子露在外，伶伶仃仃的；想她遭遇，心中不由有些疼，便又捡起那王渡来说，“那个舟横先生……”

“别说了。”才几个字，李定娘便截断她话头，顿了顿，“……我自有分寸。