元羲向来晓得，他们总要成连理的，便不急于一时，总想着等她大了，就知羞了。

只是如今她音讯杳杳，他却陷在贼营里，他两个也不知隔了几重天南海北，再见又能几时。

正郁郁难解，见从外而入一人，瘦削的身量，文人打扮，却含着股说不出的匪气，矛盾极了。他刚起身迎向，那人却一揖，向他行了个礼。

他仿佛认得他似的。元羲不解，还了礼，又不着痕迹打量了几眼，确信此前从未相识。

那人先自报家门，“我是此间一个幕僚，姓赵，名芳庭，字玉笛，久闻元郎君雅名，特来相见。”

那头范碧云早已见得，晓得他们要叙谈，已摆布上香芬的茶汤，又博山炉中投了一点芍药香，幽幽袅袅中，果见二人入室叙起了话来。

她自避退，却心中好奇，便躲在廊下窥听。

那赵芳庭道：“敝人浮浪无所，曾寓居洛京，因此闻郎君才名，如雷贯耳。恰巧前些日才归，闻听郎君竟下榻敝处，喜不胜喜。”

好一个“下榻”，分明是扣押，他说话竟不脸红。范碧云暗暗唾弃。

她也多方比较过留在此处与随元羲回洛京，哪样更称心意，最后得出结论：各有各的长处。

身陷贼营，说起来名头不好听，平日也得担心担心自家安危，却能与他抬头不见低头见；

若随元羲回京，安稳是安稳了，也能得见富贵，但料想他家显贵门庭，自然少不了僮仆女使前呼后拥，到时她再想与他两个独处也不能了，只得沦为个再卑微不过的婢子之流。

凡事总不能两全。她暗叹一声，听元羲里头客气几句，赵芳庭却似有正事，单刀直入。

“今日我见郎君，不全为寒暄，也为着一人。”赵芳庭言语如常，“恕我交浅言深，郎君心中，可还记挂着一个应娘子？”

元羲怔住，好半晌没见动静，忽一惊，竟失态站了起来，“你、你怎知晓她？”

“想来是记挂了。”

“她是我未过门的妻子，只是、只是……”元羲说到一半却顿住，望向他，眼底犹疑，“你提她作甚？”

赵芳庭却笑了，慨叹道：“郎君不必紧张。我前些日去到江宁府，本为着私事，却因缘巧合，识得了一女娘，闻说她姓应名怜。也是事有凑巧，我先于洛京，听闻过你两家的姻缘，所以存在心中；今日见了你，可不是上天教我做个破镜重圆的媒人？”

“你见着她了！她在江宁？她如今还在么？”元羲紧走两步，绕过厅堂桌案，来到赵芳庭跟前，早已不复素日冷静清雅的模样，连声追问，“兄可为我成全，见她一面？我此行南下，全为着寻她，若真寻见她，死也无憾了！”

他说着，眼竟微红了一圈，晓得自己失态，勉强压下了，焦灼地盯着赵芳庭。

不想赵芳庭却摇了头，“此间事复杂难料，我想放你，却有心无力。连我自己如今也朝夕难保，又怎么成全你与她？实话与你说了吧，我非啸龙将军的心腹人，乃是‘赤发狻猊’单铮一系，如今啸龙将军忌惮我单哥哥威望日盛，一心想要拿他的错处。这节骨眼儿上，我又怎能与他添乱？放走了你，平白落人口舌。”

元羲皱眉不语，此前并未听过这等勾心斗角的事，想不到贼众里竟也有派系之争。

“我此番来，一是为了与你报平安，二也想借你个人情。我想这事你若办得，与她便可团聚，届时你们是走是留，可随心所欲。”赵芳庭一口茶喝下，却苦笑了一声，“这事也唯有你能办；且为着应娘子，也必定得办。”

元羲愈发不解，问：“是什么样事？”

“入太湖对岸的禁军营中，寻他主帅黄仲骕，向他呈明——我等已苦啸龙将军残暴久矣，愿奉上他项上人头，并散入山林，