她一个，却又是个阳间的糊涂人。

教她怎么能甘心。

往昔故交皆不能问，她搜肠刮肚，却想起一人来。

“你可还记得当日那吴知县？”应怜问他，怕他想不起来，又提醒道，“正是他那秦氏夫人赠我川资银钱。”

宗契点头，“记得，怎么？”

“我那些日被拘在衙署时，曾听人说他将转调赴任江宁府。这不是凑巧了么？我们如今又到了他的地界。”她道，“他是做官的人，又与我家有些瓜葛，或许晓得我家事一二。我身份尴尬，本不当与吴官人再有牵扯；但我想问一问细情，眼下除了他，也再找不出第二人可问。况我寻思着，他既到了州府做官，户籍之事想来也管着的，你去拜会于他，强似独个大海捞针似的寻你陈姓的外家。”

一言点醒梦中人。宗契眼一亮，恍然道：“是了！我竟没想到这一节！吴官人在此地，事便好办了，我这就去府署问问！”

上午时辰正早，他如连日阴霾被一朝艳阳点破，眉眼也神采奕奕了起来，兴冲冲地便要出门。应怜忙拉住他，上下一打量，见他此身虽峻拔洒落，却穿着素日的瓦灰粗布衣衫，袖口处浆洗得有些泛白，便教他去换一件新衣，又教带好散银，以作打点。

“做公的人，尤其守门的役吏，最是认钱认衣。你虽不穿锦挂金，却也不能教他们看低了。”她道。

宗契一笑，见她殷殷叮嘱的模样尤其温顺，心头胀得欢喜，随她出屋，瞧着她道：“是你思虑周全。”

便又回屋换了一身簇新的细布黑衣，袖腿绷挂都紧实了，愈发地挺峻魁伟。应怜与他隔了半个小院，对面屋檐下瞧得真切，心道方才她话却也只对一半。谁说看门的只认衣裳不认人，他们最是有眼色，识人气度；如他这般一望便知轩昂不似人下者，决计不会受那等人刁难。

宗契穿整毕了，与她招呼过，趁着天色尚早，便出了门去。

也不知是他那身衣裳周正，还是塞与的碎银使了用场，府署看门的几人果真没为难宗契，只是也没通传，点了他几句话。

“师父有所不知，吴通判确是将要上任的新官，只是还没到。袁知府如今也不在，一应事务都由几个判官、参军们分辖。”门子收了好处，知无不言，“不过听说近日已是要来的。师父把名姓住处报上来，等个三两日，上官若来了，咱们好知会您一声。”

宗契半跑了个空，先喜他吴官人真将来此处，却想他脚程怎么如此之慢，几日的路程，从去年走到今年还未至，只得先谢过，报了名姓住处，且先回转，等候些时日。

他从府署离开，一路穿街过巷，也不骑驴马，沿来路

而去。

坊市嚷嚷扰扰，各样叫卖说话吵闹不绝，人、马、车轿、杂货，使人眼目观堵。他折过几道街，又转过几条巷，脚步却稍稍慢了下来，不向家中去，却拐进一条僻静的巷子，角落里候了几息，身形陡转，揪出来个鬼鬼祟祟尾随的人。

那人浑地一惊，再料想不到，慌不迭挣扎。宗契眼眸一冷，打量着道：“你不是府署里公人么？却怎么做此宵小行径？”

那人一身皂隶公服，方才慌来求饶了几句，这会子稳住心神，勉强硬气些，只是怕吃他拳头，忙道：“是、是！师父快放手，我不过按例核实你住处，不是歹人！”

宗契这才将人放开，生了恼，“不是报与你了么，城西过太平桥，清化坊第二条青牛巷，冲北第六家就是，还诓你不成？”

那皂隶见他不好惹，又解释半天，道是惯例，只因怕寻上官的是贼匪歹人之流，报个假名姓住处，借机寻仇。宗契听了，也不好过于为难他，只道：“我向来行得正走得直，从不打诳语，你若不信，随我走一遭便是了。”

对面忙忙