应齐全了，早已料理了个不大的行囊。范碧云入得屋来，殷勤替她拿上，踏出门槛，听祝兰问了句：“你当真舍了这小院儿，与我去赴那千里迢迢之处？”

“娘子这说的哪里话！”范碧云环望四面门廊屋檐，见严冬日薄、老雀枯枝，但觉满庭萧瑟，再比不上那等华屋高门的了，当下道，“我既得了娘子恩典，自然您在哪儿，我在哪儿。莫说是代州，便是刀山火海，我也随您共赴！”

祝兰浅浅笑了一声，“那好，就这么说定了。你既应了我，便不得再改，若再行那反复之事，我但有一口气在，总要捉你回来的。”

范碧云心头一跳，强笑道：“娘子还信不过我么？这话说得，教人心里害怕。”

祝兰却不管她，只是稳稳向前而去了。

应怜多有不舍，才得了个真么知心的伴儿，今日却又要分别，知她此一去，兴许就再无相见之日，执着祝兰的手，千叮咛万嘱咐，教她保重身子、多加餐饭，切记穿得厚暖一些，不可凉了手脚；又絮絮叨叨了许多，心中渐渐发堵，直至末了，也说不出话来了。

祝兰拍了拍她的手，放下了，登了车，却拨着帘儿，向她点一点头，道：“娘子深情厚意，我都记在心中。但看我日后有无造化，若能得那一二青云，他年相见，我必不负你。”

末了，又相挥手，殷殷道“珍重”、“珍重”，千言万语，都只化在最后那一眼不舍之中，被放下的青布帘子从此阻隔。

车队平稳行起，一行人鱼贯俱从巷口而出。范碧云到底年岁不大，经此离别，终有不忍之意，微微挑了车帘一角，望那被撇在身后的深巷小院儿，在黯淡的日头下，忽也有了一种命途颠簸之感。

她自忖这一年来，多方飘零，几次化险为夷，全赖一身心眼，因想日后与这祝娘子相处，也得处处小心奉承，多听多看多思，只要将她一应喜恶尽了然于胸，不怕她不看重自己。

出至巷口，尚见应怜倚门遥遥挥手；拐过几条巷，人与物已全然不见。范碧云放了帘儿，听外头粼粼的车马声，及车外阵阵行人言语叫卖声，又窥一眼祝兰，见她端庄安坐，只眼儿闭着，不动不语，仿佛一尊木雕泥塑的菩萨像一般。

小半个时辰，马车出北门，待直去代州。这一会祝兰却仿佛运足了气，不再阖目，说起话来，却是向着外头车夫：“烦劳众位稍住一住，我想改个道儿，不去代州了。”

“娘子要去哪儿？”外头吃惊。

范碧云也惊望来，却只见她面无波澜，吐出两个字：“洛京。”

前头代州虽遥远，却因有着宗契的荐信，在范碧云心中，并不十分缥缈难以捉摸，似她的命途。她觉着，只要自己挨住了这一路风餐露宿，小心服侍，待到了地儿，殷实富足的日子也就来了。

可一霎时，那代州遥遥的梦恍然碎裂，后头唯透出祝兰一张平静隐忍的脸，以及那双微露着快意与恨意的冰凉的眸子。

“娘子……”她直觉不大妙，却又摸不透她心思。

祝兰在车中，许是不愿教外人听见，因此轻声细语，正似教导这个比自己小十多岁的妹妹，“那张纸，你不都瞧见了么。”

范碧云张了张嘴，下意识摇头。

“瞧见便瞧见了，我又不怪你。”她微微一笑，“你先前问可是我的亲眷。何必明知故问呢，那上头写满了各样官衔，我哪里有那许多做官的亲眷？不过都是好几年前我爹巴结过的上官。如今我虽落魄了，但也想去撞撞运气，或有那么几个还念旧的，愿拉扯我一把，我不就又得着青云，东山再起了么？”

范碧云牙关微有颤抖，勉强扯出个干巴巴的笑，“代、代州不好么？娘子，过安稳日子……不好么？”

回应她的是祝兰藏了憎恨却冷笑的眼神。