朝换代，神灵易主，一应神通又不得施展，便只能耍些小计。你瞧他年轻，实则他已不知春秋几何，只曾记赴卢舍那佛会时，正见一紫气之人，斩白蛇而起。”

“乖乖，那不是汉家故事么！”杨氏咋舌。

应怜但笑不语。

那头却见宗契不再笼袖，忽喝一声敕令，“破——”

二指一去，迅疾如电，在众人耳目之下，一道遽风破空，瞬时只见那瓮哐啷一声，不晃而碎，化作一滩碎瓦。

众人惊异雀跃，来回奔瞧，只一妇人大哭，“我家的瓮！”

应怜又得拉住那妇人赔钱，再瞧宗契，被人围簇着，法师长法师短地恭维，恨不得要把他捧到天上去。更有那想要求财、求运、求子、求福的，哗啦啦又跪倒一片，闹将了半天才散。

宗契耍过一通，忽想起一件，“赵阿大呢？”

那跛子不知何时，早已溜出人群。便有人快腿去他家找寻，一会儿来报，说不在家，想是没脸，怕遭法师惩戒，自躲起来了。

经此一事，宗契坐定“法师”的名头，大有人拉扯着往家请。那杨氏也万不敢再撵出他们，又赶了村人各自回家，把二人好好地供请回家中，一径到厨后找杏娘，教她再煮了米下锅。

杏娘好不容易捞起了米，按他娘吩咐，将昨儿个剩的黍子热得了，正要捧去，又被杨氏说粗笨，哪能如此招待贵客，万不得已又把正晾着的米入锅，折腾了好两回。

应怜与宗契二人被推坐堂上正位，杏娘家祖母反倒要去烧茶与他们吃，糊得应怜将她按坐下，自己捧了茶来，拿粗瓷碗给宗契倒了半碗，又小碗斟在自己这头。

野茶无味，得她斟来，宗契却觉颇有余香。

“你与他家大娘子讲了什么？”他忆起方才进进出出，杨氏瞧他时那股子敬畏，便道，“我怎么觉着，她瞧我不似瞧个活人？”

应怜抿嘴微笑，“无甚，不过说你已一千岁了。”

他刚喝得一口茶，冷不防差点又喷了出来。

村人信奉鬼神，却也忌讳鬼神。说来可笑，那崔府君庙，在府君显圣以前，一直是个破庙，冷落了不知多久。门窗残旧，蛛织网、蚁成行，老鼠啮柱日夜忙，不然府君金身那颗脑袋是怎么掉的，不过年深日久，慢慢支棱不起来罢了。

故应怜二人去时，见的那番齐整模样，只是村人近日修了而已。

应怜存了点心思，得空到得僻静处，本待要与宗契解释，而不过三言两语，宗契却先明了了她的意思。

“你是因着章娘子，想起了度尘。”他初因章杏娘深夜拜神，闹了出笑话，如今深知其谬，道，“你担心她是第二个度尘，遭了侮辱，又为家人不容，这才赖定不走？”

两人起先在后院说话，只是院墙低矮，总见外头窥视的人头一耸一耸；不得已又出了门，走在路上，后头又有人跟，见了宗契便来求福禄。宗契被磨得没了脾气，只得与她一径走，沿河进了一带林子，这才甩脱村人，说会私语。

应怜道：“不独如此。我听说章娘子不是头一个，前头还有几个。想来那是个贪花好色的恶人，若咱们就这么一走了之，章娘子之后，又有谁家女娘遭殃呢。”

“我原一直以为，女孩儿家都是文弱的，尤其你这样……”宗契佩服她，又一时想不出什么词儿来说，半晌才又道，“……长在富贵乡里的，更不会为着一场八竿子打不着的风波，强去管别人家的闲事。”

应怜定定瞧他，一时千头万绪，想说她已没了什么富贵乡，又想说她的确不是什么女中的将军，往常总被人笑话胆太细的，却话到嘴边又咽下，终道了一句：“不过是因着你在身边，给我底气，我才敢胡来。”

宗契听在耳里，格外舒泰，又不禁将这话翻来覆