看待；这会子说话的功夫，却前后左右聚了七八个，更有抱小儿来瞧热闹的，在她家门口指指点点。

宗契眼尖，一眼瞅着个人，眸光一盛，如鹰隼攫住了鼠兔，霎时叫喊一声，碎玉崩山一般，“那泼赖——”

满屋人被吓了个仰倒，他却比疾风更快，转眼便掠了出去。

一瞬如滚水入油，那七七八八的人众里叫喊骚动。应怜一惊，忙至屋外，却见风波早已落定，宗契在人里恰似鹤立鸡群，揪着个求爷爷告奶奶的人，披着几点残雪，大步而归。

“赵阿大？”应怜认了出来。

赵阿大哭丧脸，真教哭又哭不出来，便跪地干嚎，“实是我猪油蒙心，为着一串钱对不住师父！您发发善行行好，看在我残缺孤寡的份上，怜我一条性命！”

应怜扭回头，问杨氏，“他是这村里人？”

“正是呢。”杨氏眼底一抹深恶，又有几分忌惮，与她耳语，“是本地一个游手好闲的泼皮，原是个猎户，不学好，偷人家闺女，教人把腿打断了；猎不着鸟雀，放夹子的本事又不行，日子过不下去，又将他老娘扔进了山里。素来不做人，这些日村里走了男丁，只有妇孺，可把他得意坏了，偷东家、欺西家，人嫌狗憎的。怎么，他与你们有旧？”

应怜便把他诓钱欺人的事讲了。杨氏啐了一口，“我还道这几日不见了他的影儿，却原来是进城耍子去了，耍光了钱，就来诓骗你们的。”

院儿里一闹，外头瞧热闹的便更理直气壮了，老老少少便都围上来，七嘴八舌地指赵阿大不厚道，得了崔府君的赏钱，尽不干人事。

应怜也不吭声，瞧热闹专注的

模样，只是格外将村人的话听进了耳里。

那头杨氏听得后屋动静一起，知是杏娘回来，便悄悄撤到后头找她，不想一眼正见她将米下锅，气得一把拉住她，“你请王母娘娘吃饭呢！这许多米，你真去叔家讨米了？”

“不是您让去的么？”杏娘道。

然米已入水下锅了，杨氏瞧在眼里，疼在心里，直想扭她耳朵，“没心没脑的蠢驴，我教你在后头躲一躲！那两个我想撵尚来不及呢，谁请他们吃好米好面！”

说罢了，又急急地抽了灶膛的柴火，闷进炭罐里灭了，一面道：“你把昨儿个剩的黍子烧一碗来，把与他们，教吃完了就请走。”

杏娘低着头，挨着灶旁不动。

他娘看不过眼，过去搡了她一把。杏娘才出声，话里十二分委屈，“亏得昨夜有他们，我才不丢丑；今晨又将我送家来……”

“你还好意说！”杨氏气道，“怎么，认他们是俩恩人，我就是那卖女的仇人？”

杏娘虽不言，那眸子里明明白白地写定如此。杨氏一时急，一时又软和下来，与她摊开来讲明：“你见那娘子生得可好，两个你也抵不过人家一个指头，若教崔府君看去，还不得弃了你就她？我舍了脸将人撵走，难道为着我自个儿？”

“不说那崔府君是何等样神仙，咱们又是何样低贱的凡胎，你能就他，是几世修来的福分；”杨氏又道，“便咱家下锅的黍、你身上头上那几样穿戴！不都是崔府君手里漏下来的！他哪点亏待了咱家？”

她掰开揉碎了与杏娘讲，杏娘却只是不服，眼底渐渐蓄了泪，强道：“说来说去，你就是要我与他睡觉！也不管儿的委屈！”

她声音大了，杨氏唬得去捂她的嘴，半晌又气又羞又悲，斥她不知好歹，“我若是有法，何至于教你做那丢人的事？咱家一没钱二没势，崔府君要你，我又能如何？你不顾全咱们老的性命，也得怜惜怜惜你妹妹！”

一晌把她逼得心志摇动，杨氏便又道：“我儿，你是晓事的。又不教你陪他一世，咱穷里穷乡的，谁讲究个脸面？你不瞧郑二姑