也渐渐没了意思，便生起几分尴尬来。转而一想，她讲这些琐碎东西，可教宗契师父如何搭话呢？

便压下满肚子追昔，又问：“你往常入冬，都做些什么？”

宗契微微一笑，“无聊得很，没甚可说的。”

但见应怜寻根问底的好奇目光，他终究抵不过，便挑几样说了，“搭粥棚，扫上头积雪，放粥牌子，赶泼皮；辟单间通铺 ，容留孤老；收拾冻馁，掘坑填埋。”

一边想一边说，实在说不出什么，抬眼一瞧，却见应怜捏着油纸包一角，眼儿睁得大大的，又有些怔忪，似在想什么心思。

“我说了，没甚有意思的。”他以为她听得无聊，走神了。

不想应怜一动，张了张嘴，嗫嚅说了一句：“洛京没有冻馁……”

宗契待说什么，她却自接了话：“原来也是被人收拾了么？”

她一时不言语了。宗契只觉后悔，怎么挑这么个不像样的话头来讲。只是自己一向不会舌灿莲花，想岔开话题，越是搜肠刮肚，却越是想不出再说什么。

半晌，憋出一句，“你乏了么？”

火光下，他的脸有些红，投下的黑影落在庙墙壁上，直要顶了天去，愈发地岿巍。应怜歇下了伤时的心思，摇摇头，细声回答：“我不累。”

一晌雪厚风急，贯进庙内，将她吹得一个哆嗦。宗契便起身，将庙门掩了，隔绝里外，回头瞧应怜，雪白的面、殷红的唇，在一方自成天地的孤庙里，浑不似人间污浊种，倒像是瑶池台上，玉露仙琼浇灌出的一朵瑰质仙姝般。

他一刹有心再去把门开了，又怕她冷；只是关了门，火色下她瑰艳眉目，又让人眼光无处放。

宗契便又去展了草铺，背对着应怜，平整根根草杆，想了想又觉着不妥，这么共处一室的，她名节还要不要了。

柴枝枯燃，到了时辰，逐渐燃尽，火光幢幢黯淡下去。应怜见宗契背身正忙着，便自个去捣鼓那篝火，捡了粗粗的枝子搭在上头烧，只是不见燃，等得急了，抄了那粗枝挨近了烧，一会儿，手忙脚乱，叫道：“宗契、宗契！”

火光一灭。

她急起来，便不唤他师父了。宗契回头，趁着朦朦胧雪色，见她扔执着粗枝，手足无措，一双眼儿铆定自己，像落水时攀着个救星似的。

暗色里掩住了他的失态，宗契又哭笑不得，“要燃着粗木，得摆高些，耐了性子……算了，还是我来。”

便过去挑了易燃的细枝，又将她手里粗木虚架在最上头，复燃起一堆火。

他摆弄火堆，侧脸映着明火的光，三分专注、三分笑模样。应怜松一口气，一时盯着他，只觉安心。

一会儿，火势稳了，宗契叮嘱休要再抄弄，又去为她铺整草铺，只在火堆旁，贴着府君像脚边的石座；掌心抚了抚，觉着草杆不平整，想了想，便又铺了一层衣。

应怜瞧他动作，见那衣裳，十分赧意，“用我自己的衣裳吧。”

“这是知县当日赠的，”宗契解释，“我没穿过，你垫了便是。你那几件尺寸太小。”

她低低应了一声。

一晌卧榻铺得了，他这才道：“我去守夜。”

便向门边去。应怜因想着外头夜风夜雪，他怎好僵立，一急之下，便捉他衣袖，“你别走！”

往常宗契与她一处，般般都依她，只这一次却微微一顿，撤开手，退了半步，才道：“我不走，就在外头。你自歇了，有事叫一声，我听得见。”

应怜自觉唐突，脸烧得火辣辣的，心中不愿，却也不好入夜与他共处一室，只得缩回手，垂眸应声，只是心里不安稳，思量反复，唯能叮嘱一句，“那你、你多穿一些，别又病了。”

便闻得他笑。