到头的长夜。

自那日被从母亲尸身旁拖离，投入又脏又潮的大牢，哪怕后来又在青玉阁的笼子里关了那么些时日，也不如应怜此时这样狼狈。

她费了半个时辰，挖尽了一盒脂膏，与度尘两个一样使力，终于将那珠子取了出来。

圆圆润润，脏污不堪，还混着一丝血迹，竟也是件稀罕的宝贝。

度尘重重往后一跌，像从水里被捞出来，浑身透湿，已是死过一回。应怜也长舒一口气，满手的污腻，竟也提不起力道清洗，歪在床头一边，目光无神地盯着微微跳跃的烛火。

两人挤在一张床上，那床便显狭窄了许多。

可无人在意。他们沉默地分享无光的夜，终于，还是应怜先开口，“你答应了的，不得反悔。”

无人应答。她费力地扭过酸疼的身子，却见度尘也没睡，只圆睁着眼，贪婪地欣赏手里浑浊的珠子。

应怜回想起来便后怕，火性上来，竟也斥了一句，“你真是……要钱不要命吗？”

度尘有所触动，忽地不明不白笑了一声，在烛火中粗噶突兀，吓了应怜一跳。

“你晓得什么？这一颗珠子，就能在我家那村子置房置地。”也不知怎么，她分明得意，却教人听出三份悲戚，“我这命也不值钱，若是被她们得去了，还不如就死了呢。”

“你家很贫苦么？”

或许是疼痛渐歇，与她竟有两三分感激，度尘此时尤其温驯，闻言道：“以前是颇过得下去的。我爹有祖传的制墨手艺，所制的油烟墨在方圆几个县乡很是有名。哎，你会写字么？”

她“嗯”了一声，“好墨价值不菲，你又为何说家中连嫁妆都攒不下？”

“原攒了些。后来……连着家当，都输光了。我爹洗心革面，说往后再不赌了，便去县里支了‘先行钱’，赎回几副墨模，精心制了一批墨，便指望靠这些东山再起。”

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