冷冷地回道：“那便不回去！”

这人脸上的嘲讽之意更浓：“二爷，你确定？你连小公子都不见了？如果真的是这样，我们可就真的直接回去禀报老太爷和老爷了。”

“相公……”曾家娘子忍不住叫出声来，眼神中满是哀求，不由自主地，她的泪水便泫然而下。

曾夫子看了看欲言又止的老娘，看了看戚伤的妻子，嘴巴张了张，最终没有把硬气的话说出来。隔了一下会，他放低了嗓音，道：“再等片刻。若是再不来，我们便动身。”

看到曾夫子服软，那人像是打了胜仗的将军，豪横之气顿生，道：“二爷，不是我说你，这小小的社学如此破败，有何值得你留恋的？你看看这些学童，一个个呆若木鸡，也不知道《三字经》可认得两句。你再看看大爷教的学生，出了一位举人老爷，那是多大的风光，整个曾家也因此得了荣耀……”

这人还想继续说下去，岂料到曾夫子突然大吼一声：“何二，不要忘了你的身份！”

叫何二的人猛地被这一吼，初时竟然愣住了，似有什么事情被曾夫子喝破。他颤声连说了三个“好”字，才憋出了一句：“待大爷掌家之后，我再看看二爷你是否还能如此硬气！哪怕是老爷那里，我也要去分说几句！”

“相公，平哥儿和小芸芸来了！”曾家娘子看到了肖平和曾芸芸走过来，忙提醒曾夫子。

何二听说人到了，也满是好奇地转过身，向肖平和曾芸芸投来了审视的目光。

他看到肖平如此年轻，不由摇了摇头，很不解为何曾夫子会如此看重这样一个毛头小子。

曾夫子对肖平和曾芸芸道：“你二人随我到屋内来。”说罢，转身就向屋内走去，把何二晾在了院子里。另一边，曾夫子的老娘和娘子开始招呼来人把行礼搬到马车上。

曾夫子走进屋子，看了看凌乱且简陋的家什，里面稍稍贵重点的东西，早已被收拾出去，留下的只是他的回忆了。他略略有些伤感，叹息了一声，指了指椅凳，让肖平和曾芸芸坐下。

他道：“我知道你们有很多疑问。我之所以迟迟不动身，就是要等你们来。说来，还是有求于你们，期待你们未来能好好帮我出口恶气。我老了，没有办法了。事虽渺茫，可在你们身上，总还有些希望。”

随即，曾夫子将原委一一道明。

曾夫子名为曾信，出身于山东兖州府的东平县，他的父亲是县里有名的一个乡绅。曾信元朝的祖上曾经在江南做过一任县令，所以家中虽然几十年不曾出过一个有功名的人，但始终自诩诗书传家。

曾信的母亲冯氏是个小妾。自从她去了曾家，就备受大妇欺凌。曾信的父亲，当初的曾老爷，如今的曾老太爷唯一的儿子，性格懦弱，从来不去过问这些事情，放任大夫欺凌妾室。于是，大妇愈发肆无忌惮，变本加厉之下，冯氏的身上常常是青一块、紫一块的。

在曾信年幼时，为了保护她，冯氏忍辱负重，任打任骂，默默抚育着孩子长大。

长大之后的曾信，看到母亲被人欺负，自然悲愤，就与大妇吵了起来，随即便被大妇以立规矩为由责打。冯氏在庭院跪了一夜，也没有求来对曾信的轻饶。

吃了大亏的曾信愤怒之下，跑去找他父亲理论，他父亲不管，他就去找他爷爷。可是，曾老太爷不仅不问前事，反而以曾信不敬长辈、放诞无礼为由，打了他几个耳光。后来曾信才知道，这位曾老太爷当初便反对冯氏入门。即使后来勉强同意了，也瞧不上冯氏，间接也看不上曾信这个孙子。

此后，冯氏和曾信母子的处境可想而知，始终是饥一顿饱一顿。境况不好，连下人也不敬他们，总觉得欺凌他们母子能够得来主母的赏识，后来冯氏和曾信干脆经常吃的是馊掉的伙食，冬日里取暖的火炭也