张头干脆破费几个大钱，请他过来坐坐，让他念念这次县试的结果，大家也听听。万一你家二小子中了，我们几个老茶友就在这里给你贺一贺，你看如何？”

老张头张了张嘴，说不出话来。请社学的先生过来一坐，哪里是几个大钱能应付的，总是要叫一壶好茶，要两碟果子吧？这些花销，他要忙碌好几天才能赚到，哪里舍得？

见老张头如此，大家知道他心疼钱，但又想看看热闹、听听逸闻，便纷纷鼓噪起来：

“老张头，不就是花你个大钱吗？你竟然舍不得？”

“老张头，天地君亲师，先生来喝你一杯茶，你如何舍不得？”

“老张头，这茶和果子点心可不是白请的，纵然你家二小子不中，先生得了你的好处，以后也会在教书时多多看顾你家二小子的！”

“老张头，莫非是不信我等？还是你对你家二小子一点信心都没有？各位茶友都在此，若是你家二小子县试真的被县尊取中，我冯五就给你贺一贺，叫一桌席面又如何？”

老张头一是心疼钱，二是委实对自己家的二小子没有信心，还是张嘴不说话。倒是有好事之徒，也不管他是否应允，早已跑出茶楼，叫喊着：“老张头，我去帮你请先生了。待会有好茶和果子，也要匀我一些！”

众人都是大笑，老张头张了张嘴，最终没有喊出声来，无可奈何，被架到了火上烤一般，只好硬着头皮应承下来，早有在一旁看热闹许久的店小二急忙忙地上了一壶好茶和四色果子。老张头心疼得厉害，赶忙叫店小二撤掉了两样果子，嘴里还不断说道：“足够，足够了！”

私塾的老先生几乎是被那人硬生生拖过来的。到了茶楼后，他连忙“安抚”了一番自己乱了的胡须才坐下。

众人向老先生见礼。程启运也上前对老先生作揖。当年，程意曾随老先生读过几年书，老先生也以这个学生为荣。于是，二人又聊了几句。周围的人虽然对二人所聊兴趣不大，但也不敢打断。倒是老张头颇有些羡慕。古语说“老子英雄儿好汉”，可读书一道，儿子若是英雄的话，老子也会十分荣耀。

待老先生坐定喝了几口茶，吃了几口果子，众人才把打听县试结果的念头说了出来。

老先生笑道：“你们倒是机灵，我这边刚刚拿到县衙送来的名单，你们就追过来了。”

众人脸上都颇为兴奋，几乎都支起了耳朵，问道：“结果如何？可有老张头家的二小子？”

老张头觉得口干舌燥，他期待老先生点头，又害怕老先生摇头，似乎这辈子的时光都没有这么难熬过。

老先生却故意卖关子，好整以暇地饮茶吃果子，脸上的笑意渐浓，偏偏一言不发。

老张头看着他笑了，而且似乎在对自己笑，觉得心头十分慌乱，而且仿佛心中还有个肉芽在缓缓生长，让他痒得厉害。他终于按捺不住，问：“夫子，你就让我死个痛苦吧！”

老先生“哈哈”一笑，道：“活得好好的，死干什么啊？老张头，你以后的好日子多着呢！”

说罢，他从袖中抽出了一张纸，上面黑压压的全是人名。老先生指着靠前的一个名字，道：“你看，张修平，不就是你家小子的名字吗？”

老张头连忙靠近了两步，手脚忍不住都颤抖起来。他揉了揉眼睛，确信是“张修平”三个字。他二小子的名字，他是勉强认识的。他想笑，却笑不出来，咧着嘴又问：“夫子，不会是重名了吧？难道是别人家的孩子？”

老先生摆摆

手，道：“不会，就是你家的二小子。考得不错。若是再下点工夫，几年内考中个秀才是可能的。”

老张头听了老先生的话，连连打躬作揖，再看周围诸人和桌上的茶水、果子，都觉得尤为亲切，忍不住笑了