忙完这些，陈鹏才想到肖平便住在鉴湖不远的文峰村。他便带着两个长随来到这里。一路上，对于鉴湖和文峰山的美景，他赞叹不绝。进村之后，他没有让长随透露自己的身份。一名长随寻了个老者问了问，他们很轻松地找到了肖平家。

陈鹏看到，半新的大门上贴了对联：“风雨送春归，飞雪迎春到。”陈枫沉吟了一下，评点道：“虽然不合对联的章法，但颇有意趣。这字也不错，应该是肖平所书。只是不知道联中之句是何人所拟。”

随即，陈鹏听到了院内传来的朗朗读书声：“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”

陈鹏听了片刻，自言自语道：“是《资治通鉴》中的句子。”

敲门之后，是阿丰把门推开的。阿丰见过陈鹏几次，赶忙躬身领他进去。

在廊下苦读的肖平见陈鹏进来，赶忙起身，恭恭敬敬行礼。

陈鹏待他起身，问：“县试在即，你为何在此读《资治通鉴》，而不是四书五经？”

肖平道：“四书五经，小子每日勤学不辍。不过博学、审问、慎思、明辨、笃行，小子愿意践行之。”

看到肖平以《中庸》里“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”来应对，陈鹏不由笑了，便问：“博学可不单单是多读几本书，那不算涉猎，而是要读明白。我且问你，你刚刚读的《资治通鉴》中的这一段，可有什么想法？”

肖平刚刚所诵，乃是商鞅变法开始之初，遭到了秦国大部分人的反对，他对秦孝公说的一番话中的一部分。听了陈鹏的问题，肖平略作沉吟，便答道：“小子认为，无论是士大夫还是普通百姓，其行为往往是在追求本身所得，做事的动机也常常是为了获取报酬。为此，治国者应当善于以考核监督来奖励先进，鞭策后进。商鞅这番话中将普通人的定位于‘不可虑始’‘安于故俗’，实际上就是将国内的人视作有所求之人。正因如此，商鞅在随后的变法中将秦国原有的爵制加以改造，重新制定爵位获取、升降、继承等原则。以‘有功者显荣，无功者虽富无所芬华’作为赏爵的唯一根据。在战场上英勇杀敌者，不管其出身是贵族、士人还是农民，都可根据斩首的数量赐予爵位。战败者，则要削夺爵级。如此一来，既激励了战士，提升了士气，迅速建立了一支强大的军队，又打击了旧的宗法贵族势力，从国家制度上为庶民打开通往爵位之大门，为变法强国铺平了道路。”

肖平所述这番话，乃是他之前与曾芸芸交流时所得。至于曾芸芸，则纯粹是因为张居正在进行变法，她不由自主将其与商鞅联系起来。她与肖平交流这些，也是因为变法是接下来一段时间在官场中无法回避的一个问题，哪怕是普通百姓都会与变法发生联系。

肖平说完之后，陈鹏沉默了一会，随即道：“好好读书，县试时我会取你！”说完，并未多盘桓，便带人离开了。

肖平没想到陈鹏来得突然，去也匆匆，却也只觉得他是临时想起了某件公务，不得不离开。

那一边，陈鹏带着长随走了一段路，来到了无人的路口站住，对着沃野里尚未融化的冰雪，对一名长随道：“陈铁、陈铜，你们来评评刚刚肖平说的那番话。”

这两名长随都是家族送来的。之前一直跟随陈鹏的父亲，算是家生子。他们的父亲是伺候陈鹏祖父的仆人。在明朝，早已没有奴隶的说法，但是大门大户还是有一些常年依附的群体。他们一荣俱荣、一损俱损，命运早已紧紧相连在一起。所以，对于陈铁和陈铜，陈鹏并没有什么避讳。

年龄稍长的陈铁道：“少爷，小的读书不多，不过却觉得他说的在理。人活在这世上，都有所求。如果没有利益，