家是乐师行当，嫌姑娘是养着学艺的，不肯娶姑娘。不娶便不娶，我也不愿姑娘低声下气求着人娶，可他——将来姑娘怎么嫁人？我得把姑娘问清楚，看景公子是个什么打算，再想主意。

“我就问：‘这是景公子对你说的，他亲口说了这话？因为什么？他家里不答应？他要你做小？不行不行，咱们蒋家还不答应呢，不能由他这么欺负人！’

“姑娘说：‘做大做小都不可能。他不是什么景公子，只是名字里带个景字，他姓魏，他的父母是皇帝皇后，他是第五个皇子，五殿下。’

“我惊得话都说不了了，只会问：‘你什么时候知道的，是谁告诉你的？’

姑娘说：‘我也是昨日才知道，他自己告诉我的。——你说我还能怎么办？除非我死了，我再没法选另一条路。’

“我就抱着她哭，说：‘姑娘可别胡说，你怎么能死，一定还有办法。’

“姑娘反安慰我说：‘你别哭，我真是胡说的。我根本不想死，也没有谁来逼我，是我自己愿意像这样。——你看那些花儿鸟儿，哪个有那些嫁娶的烦人事情，它们过得可不是比人快活多了？我愿意像朵花儿一样。’

“我不忍心泼冷水，但我知道姑娘是想得太天真。不过后来，我问明这个瞎胡闹的殿下还没娶正妻，且以后便是娶了，姑娘也还是姑娘，一切都和现在一个样，我心里又松了些。

“再说木已成舟，只能往好的地方想：照蒋家的家世找门当户对的，是大大委屈了姑娘；往高了嫁，又怕人家给姑娘气受，谁叫姑娘没有亲父母，又看不见。姑娘已经够苦了，就让她得乐且乐几年吧。谁指得定以后的事？说不定姑娘的福气还在后面。再说将来就算他把姑娘丢到脑后，总还能念些旧日情意，安置她妥当，不让别人欺负姑娘。

“其实我也不是很担心这个，他怎会厌了姑娘？不说姑娘容貌美，她那一手琴，连石头听了都能流出泪来。

“后来景公子——就是现在的燕王爷，我也是好久才改过口，称他殿下——王爷他果然一心一计地待姑娘。别的我也不管，只要姑娘高兴就行，而姑娘脸上总是带着笑。

“其他人都是心满意得。王爷嫌先前蒋家的住处太狭窄，姑娘住着不舒展，送了蒋卓才一套宅子，姑娘在里面有单独的小院；蒋谦该娶妻了，王爷就把自己的一个侍女嫁给他做老婆，可能是怕蒋谦娶了别人，嘴巴不严密，蒋谦也乐呵呵娶了。

“王爷还答应让蒋卓才成为宫廷乐师，又许诺给蒋谦一个侍卫官儿做。蒋卓才到老能得着这么个供奉，可以衣食无忧、颐养天年，蒋谦居然还能得个入品的官职，父子两个喜欢得屁滚尿流，加倍地奉承王爷。

“我还记得是那年五月末，到了王爷的生日，在宫里办宴席。王爷说正好这回请蒋卓才去奏乐，就可顺理成章把他编入乐师队里。姑娘本来是不去，可不知怎的王爷又说姑娘的琴技不该总埋没着，也该去皇上皇后面前显露显露，除非她害怕。姑娘嘛，到底年纪小，好强气盛，要是别的事她可能不愿出头，可要她弹琴，在谁面前她都敢。被王爷的话一激，激得姑娘就去了。

“我不好陪姑娘进宫，但我知道那一回姑娘是大大露了脸。一回家她就告诉我太后和皇后娘娘都给了她赏赐，且她是独一个——在宫里演奏的大小乐师，除了她再没第二人得过太后的赏。

“那天晚上，姑娘睡不着，和我说了大半夜的话，她说她要弹一辈子琴，将来还要收徒弟，我们永远不用愁吃愁喝。她没提王爷，我也没提，但我晓得姑娘心里拿得准，从她脸上就看出来了。那是姑娘顶顶得意的一天。

“后来姑娘刚睡着，王爷却又来了。当时我想的是王爷也为姑娘高兴，忍不住要来看她。可第二日王爷走时，瞧着好像一副心烦意乱的模样。我