失去这个后手仍令他感到不安。

不过这个变数还算能够控制，按照他的计划，路易王太子会立刻从鲁昂率军南下，而玛蒂尔达会在关键时刻背叛约翰，和路易结婚并立刻将约翰包围，这确实也是玛蒂尔达的计划，区别在于她并不打算按原定的时间，也就是约翰攻打位于诺曼底中心的埃夫勒城堡时举兵背刺，而是打算等到约翰和路易王太子正面交锋后。

“里奇蒙女伯爵已经在布列塔尼和安茹的边境集结起军队。”在安茹的营地里，威廉马歇尔告诉了玛蒂尔达一个消息，“她雇佣了两百名骑士，还有忠于她的两千征召兵，这是她能够动员的最大兵力了。”

“布列塔尼”玛蒂尔达念着这个地名，顺理成章地想起了这个地名背后代表的人，她的堂姐，那个比她的母亲和姑姑都光彩照人的女人，但想起这个女人，她下意识生出的仍然是戒备之心，她摇了摇头，“不要指望她能够帮我们，只要她能在这时候插入布列塔尼人中间，保证他们和法兰克人不来捣乱就行，除非嫁给路易王太子，否则她能给卡佩王室提供的利益不会比她妹妹更多，这一点上，她确实只有对抗法兰克人一条路可以走，我们可以暂时相信她的‘忠诚’。”

“这不叫忠诚。”威廉马歇尔苦笑道，而玛蒂尔达再次摇了摇头，举目望向头顶的天空，“忠诚本就是靠利益维系的，如果誓言和威望有用，那些法兰克诸侯就不会在我父亲死后纷纷与腓力二世议和，跑到东方留我的家族独自承担法兰克国王的怒火，而我叔叔的无能加剧了溃败的速度，才导致了今日的困境，他要收复失去的领地，还要在这个过程中证明自己的勇武，我只能祈祷他已经下定了决心，至少他对抗的不是腓力二世，而是他的儿子。”

“您的叔叔确实缺乏这种关键时刻的意志力，当他面对他自认为可以轻松应对的敌人时，他表现得无比勇猛，也不惮于顶住压力做出他认为正确的决定，但这样的决心不过是欺软怕硬罢了，面对强大的敌人，他总是欠缺勇气，您的父亲则相反，他从不会动摇信念和决心。”意识到他们现在正指望约翰能够与路易王太子的军队正面对抗，他认为他还是不应该对约翰贬损过多，因此他又补充道，“但他因为自己的犹豫不决已经付出了惨痛的代价，他失去了诺曼底，这一次，在押上了如此多的资本后，他不应该再畏惧了。”

是的，他不应该再畏惧，玛蒂尔达想象不出他还有

什么可以逃避的退路，如果这场战争失败，他的王位乃至性命也将不保，区别在于他能抵抗多久，如果他能在与路易王太子的战斗中战死那就再好不过了。“他们开战了吗？”当诺曼底的信使来到她的营帐后，玛蒂尔达立刻问，但信使的回答令营帐中所有人都脸色大变，“国王确实遇到了法兰克王太子的军队。”他说，知道接下来的话十分难以启齿，他仍道，“但他在遇到法兰克军队后自认不敌，他退回了拉罗谢尔等待支援，他请求您的帮助”

“他逃走了？”玛蒂尔达不可置信道，抓着威廉马歇尔的手臂，她仍然感到阵阵眩晕，克莱尔的伊莎贝拉赶紧递给她一杯酒，“我不能喝酒。”她喘了口气，推开了她的手来到沙盘前，拔掉了象征约翰军队的旗帜，她的语气有些颤抖，但手异常地稳，她不能乱掉阵脚，“如果他退回了拉罗谢尔，路易王太子会立刻前往安茹，他会来找我。”

不论是因为她和腓力二世的秘密约定，还是出于攻城略地的需要，路易王太子的决定都毋庸置疑，这意味着她将要直接面对路易王太子的军队，还是在约翰的军队全部溃退的情况下与他交战，她现在动员的军队对上路易王太子并没有优势。“您无法指望您的叔叔或者您的表兄能够帮助您，您的堂姐即便愿意提供帮助，她手里的兵力也不足以左右，但您还有一个办法。”威廉马歇尔有些犹豫。