“他们只是想要食物。”叶帘堂被浓烟呛到，咳嗽两声，“……而我们要的只是龙骨关，并不是要将人赶尽杀绝。”

“不，大人，不对。”裴庆却摇了摇头，瞳孔被营地的熊熊大火映照地异常亮，“这是扬名的机会！大人，我们可以一举拿下！”

叶帘堂一把握住他的胳膊，说：“南边都是村落，若是大火烧到那边，便不是我们可以掌控的局面了。”

“是您告诉我，要站在队伍最前边。如今我站了，我真正明白那个滋味。”裴庆笑道：“大人，您说得不错，我现在只是想赢。”

“赢的方式有许多，不只这一条路。”叶帘堂掩着口鼻，想将他往出拉，“我们要的只是失地，不要徒增鲜血。”

“您太谨慎了。”裴庆挣开她的束缚，嘴边张扬地挑起，似是再听不进任何，“北蛮人生来就是好战之徒，放他们回去才是徒增鲜血！只有将他们一网打尽，才能保住大周的百年和平。”

“往后就是没有北蛮也会有旁人。旅帅，绝对的和平是不存在的！”叶帘堂急促道：“他们如今只是要生机，我们可……”

“他们今日要粮，便已破开北境防线，入侵我大周疆土了！明日呢，他们明日得寸进尺，又想要什么……”裴庆的语调豁然拔高，“那岂不是要打进阆京，让我大周换个皇帝了？”

周遭境况越来越糟，被寒风挟裹而来的热浪熏得叶帘堂几乎睁不开眼。她皱了眉，“非至迫不得已，莫要将人逼入绝境……”

“叶大人，我明白，你们读书人一向不忍见此。但，此行的军令毕竟在我手中。”裴庆沉下声，他望一眼被浓烟遮蔽的天，慢慢道：“能止住杀戮的，唯有杀戮。叶大人若不想去，便留在城墙底下歇息吧。”

语罢，他转头上马，带着队伍毅然往南去了。

*

在平北军初袭龙骨关大捷的消息传来颢州时，李意卿正垂帘而坐，同颢州刺史孙云斛商议着北方的事。

大雪覆盖了整座州府，侍从们扫雪嬉笑的声音断断续续传进书房。李意卿邻着小窗，看外头飞雪渐落，将远处的龙脊山晕得雾蒙蒙。

孙云斛此刻正捧着信，一个字一个地读过，生怕瞧漏了什么。看了半晌，他才将信好好收了起来，喜道：“好啊！真是好！这样一来，龙骨关岂不很快就能失而复得了！”

李意卿抿了口茶，也笑了笑。

孙云斛将那信纸翻来覆去地摸，问：“殿下饿了吗？”语罢，不等他回答，又回首朝着外面喊道：“叫小厨房蒸盘肉送来！”

李意卿失笑道：“何必麻烦。”

“高兴嘛，等他好肉，咱们谈完了便能吃上。”孙云斛傻笑着，道：“哎呦，光顾着乐……方才殿下说到哪了？”

李意卿这才正了色，说：“互市。”

“哎，是喽是喽。瞧我这脑子，”孙云斛忙饮了口清茶，清醒了些，道：“殿下想借此时机，与北蛮建立互市？”

“不错。”李意卿点了头，说：“开春谷东四州的粮道便能通畅，正为互市做了便利。”

孙云斛捋着胡子，想了片刻，道：“若是能与北蛮互市，这对于我们来说都是极好的。只是，北蛮那边怎么肯？”

“北蛮今年打得如此凶狠，正式因着地势高险，他们没粮过冬，为了生计的无奈之举。”李意卿说：“谷东有地有粮，北蛮则有雪山上培育出的健壮牛马。谷东可靠着数万牛马开垦荒地，余出来的粮食正好分去北蛮，如此往来，正能互利互惠。”

“哎呀，好事，好事！”孙云斛一喜，又开始拣着桌上的一盘子炒豆吃，“殿下，臣觉得可行啊！”

李意卿点了头，说：“若此事能做成，先行的几年还需您多多费心。日后将粮仓从移至北