“但……”他话锋一转，目光陡然锐利起来，“浩日瓦死了，被人像处理牲畜那样割下了脑袋，死的还有熊部士兵……他们全是我的子民。”

“我精挑细选的谋士，我的好友，岱钦，竟落成仓皇逃命的下场。”澈格尔摇摇头，狠声道：“他让我们失去了熊部，这是羞辱！”

“大周人将我们从这里赶出来，赶到冰天雪地里，过着吃不饱穿不暖的日子。”澈格尔哈哈笑道：“而如今，攻破大营只是我们踏出的第一步。自今日起，我们便要披大周人的皮取暖，倾吞大周的疆土而果腹。”

“勇士们，”澈格尔高举环首斧，怒吼道：“该到我们回家的时候了。”

澈格尔声如雷响，震得整座军帐嗡嗡作响，帐内将领们都追随着他振臂高呼——

雪霜素清，铁斧冷光乍现，又湿又冷。

“报仇雪恨。”

*

大营溃败，北方战事的战线已经从冻土崖越过城墙，不断往南推进，连接大营与颢州马道

上的红棘原，驻扎成了新的平北军营地。因此，现下红棘原周围的村民已经都被转移至谷东各州。

叶帘堂登上望台时，不禁捂紧了氅衣。寒风夹杂着雪花朝她劈头盖脸地砸来，叶帘堂倒觉得清醒了些，索性闭着眼倚在台边吹风，广袖被吹得猎猎响。

不多时，面前的风雪忽地止住了。她睁开眼，原是李意卿为她遮了把青皮伞。

她垂目将伞接了过来，说：“谢了。”

“这样吹，会染病的。”李意卿将衣褶抚平，轻声说。

“有什么关系？”叶帘堂抬眸瞧着伞沿，像是躲在一顶绿荷之下，青色的，一直漫进阴沉的天色里。

台下是平北军在有条不紊地排兵布阵，一队接着一队找准位置，远远驻扎在北蛮弓箭手的射程范围以外。另有大队人马在熟悉地形，以此规划最有利的堡垒队型。

李意卿伫立观看着，良久才道：“若是他们都像你这个样子，大周早就被灭了几百回了。”

“是啊。”叶帘堂说：“我什么都做不好。”

“我……”李意卿明显没料到她会如此说，一时有些慌神，“我不是这个意思。”

“我知道。”叶帘堂抿住唇角，“不用担心我，我一会儿就没事了。”

简陋的临时营帐被搭建起来，补给马车停在阵线后方的泥泞田地里。平北军测完地形，已经开始在红棘原合适的地方挖陷马坑了。

李意卿看着她神色落寞，便说：“等这些陷阱布成，红棘原便是一个天然的包围圈。只要能在这里拦下北蛮重骑，夺回龙骨关就是迟早之事。”

“北蛮起码有两三万人马。”叶帘堂幽幽道：“”除此之外，他们还有各部盟友。红棘原这么小点地方，他们硬冲是能冲进来的。

“但他们不知道啊。”周言不知何时也登上了望台，迎风说：“他们怎么会熟悉红棘原的地势？”

“他们中间，有个不仅能使常家枪法，还熟悉谷东地形的人。”叶帘堂转眸，“您忘啦？”

“那，那又怎样？”周言挠了挠颊边，说：“从前这红棘原就是块荒地，什么都没有，那人也不一定就熟知吧……”

“万事可不能想当然。”叶帘堂无意识地转动伞把，“我们得做好最坏的打算。”

“其实，”李意卿忽然出声，“若是他们硬闯红棘原，倒也是个好处。”

闻言，二人转头看向他。

李意卿走近台边，看向远处的车辆马道，“澈格尔是个有野心的人，红棘原一旦陷落，他必定会将军队四散，以最快的速度占领整个谷东。”

“北方战线先前拉得太久，而熊部月海南渡一经覆败，他们就立刻对平北军展开猛攻，