都未曾降下惩处，为什么我明州军爱民如子，杀富济贫，西联大西军，东合郑氏船，为天下人，笃意北伐。上承真龙天子，下承百姓万民，我军与鞑子，谁才是降下灾祸的罪人，这上天心里便没数吗？”

这一串连珠炮式的追问，把众人都问哑了。兴，百姓苦；亡，百姓苦，这世道如炉，唯有生活在其间的百姓方知其磋磨苦痛，自然也知道谁是侵略者，谁是守护者。一场地震，讲人性的外壳敲碎，暴露了藏匿其中的惶惑与恐惧，可当愤怒平息，难保在场诸人不会扪心自问，这地龙翻身的源头，当真是那高举着蚩尤旗的明州军吗？

只因为她们是女人，她们就活该吗？

见众人寂然无语，那白发老妪却不依了：“咱们可不能听这妖女的一面之词！她说不是便不是了！？那我儿的命谁来偿呢！”

那老人年纪大了，头脑也不甚清晰，只是呶呶叫着伸手去抓明州的脸：“定是你！定是你让那地龙翻身，将我儿埋了进去！”

“住手！”一声清喝划破雨幕，朱由榔的锦靴踏过泥泞，疾步而来。他一路骑马赶来，身上已然湿透，他立在赵明州的身畔，呼吸尚有些急促。

“明州你……有没有受伤？”

他难得没有低眉顺目地喊她赵将军，额前的几缕碎发滴着水，望向她的眸子也如同在雨水中浸过，湿漉漉的，莹亮亮的。

经历了攻城的失败，战友的惨死，百姓的不理解，明州的神经已经绷到了极限。可她作为一军之将，不能脆弱，更不敢迷茫，她只能将自己的心像弓弦一般拉扯开，让它冷硬如铁，让它无坚不摧。

可朱由榔的这句问话，还是让那根弓弦在某个难得的间隙，微微松弛下来，明州只觉自己像是刚刚浮上水面般，长长地呼出一口气。

她的声音很轻很低：“你自己瞧瞧，这里谁能让我受伤？”

朱由榔也自觉问得可笑，又关切地凝了明州一眼，确定那老妪的指尖的确没有伤到她的脸，方才作罢。二人的目光从对方的脸上移开，共同望向面前的百姓。

“诸位，请听我一言。地龙翻身一事大有蹊跷，或有一人能为诸位解惑。”长袖一挥，众人顺着朱由榔指点的方向望去，只见雨中又有数人赶来。

其中一人腿脚虚浮，瘦不胜衣，几乎是被旁人半拖半抱方能走上几步路。此时，雨势渐急，路面泥泞湿滑，那人脚下打着趔趄，手却笔直地伸了出来，仿佛要扑将过来一般。

“娘——娘啊！”

闻声，白发老妪佝偻的身躯猛地一颤，循声望去，不可置信地向前蹒跚了几步，继而发出撕心裂肺地呼唤：“儿啊！”

陈三五踉跄着扑倒在白发老妪脚边，与多日未见的母亲抱头痛哭。

见此情景，赵明州的眼眶也有些发热，那陈三五的衣衫尚是干的，可无论是为他撑着伞的小德子，还是一路策马而来的朱由榔，亦或是现在正张大嘴接雨水的傻春，都是浑身湿透，落汤鸡一般。

无论是对她，对般般，对小德子，甚至对眼前这仅有一面之缘的陈三五，朱由榔都是将别人放在自己的前面。他从未自觉是真龙天子，这也许就是他能义无反顾支持自己的原因吧……

明州发出一声轻而又轻的喟叹，却听朱由榔道：“这位三五兄，是明州军从万人坑中救出来的，那万人坑尸骨堆叠，竟只留下三五兄一个活口。我相信，这尸山血海中爬出来的证言，终究比我们无凭无据的争论来得真切。”

朱由榔的手轻轻按在陈三五抽动的肩头，温声道：“三五兄，还请你为明州军一证清白。”

陈三五止住抽噎，歪靠在白发老妪的怀中，虚虚地向周围一抱拳：“各位父老乡亲，我陈三五对天发誓，明州军绝对不是此次地龙翻身的罪魁祸首，这一切都是那帮