出来运送酒水的美婢被她猝然的起身动作撞得身子一歪，小小惊呼一声，托盘倾覆，酒液泼洒，好险被云湄给抓住，才没闹得一个杯盏碎裂、惊扰贵人的下场。

云湄看清她的脸孔，一时无奈蹙眉：“馥儿，你都出来多少次了，这些琐事用不着你来操办的，你只需要好生陪在贵人身侧侍酒便好。”

原来适才内室里头，那位纠结该不该更换新鲜酒液的美婢名叫馥儿，她原是乔老爷上个月下扬州谈生意时顺道买回来的瘦马，归家之时正逢张夫人升任盐运使的母家大哥前来探望妹妹，乔老爷平时经商需得过他的手，颇有些忌惮其官威，为表夫妻和睦，遗憾将馥儿扔在乔府角落不闻不问。此后，在张夫人的手段之下，甚至都

无人给馥儿送上一餐饭，险些将她饿死在柴房里。

那日同为瘦马出身的悦儿途径柴房，闻其求救之声，物伤其类，心有不忍，遂回来禀报此事，云湄听了，舍些银钱，原是要悄悄将人送出府去，馥儿却哀声表示，她独自一人在外，是没有法子安身立命的，只求能够舍个屋檐，她定然尽力侍奉左右。

如是米虫一般赖了两月，她自觉惭愧，听闻云湄要设办宴席，赶忙自告奋勇。

云湄看出她的报效之心，也洞彻她另觅高枝的决心，心中倒是未有半分不屑，人总是要往高处爬的。云湄便也给出了机会，随馥儿自行发挥。

结果当下看起来，似乎情状不太好。

馥儿一见是云湄，顿时双目放光，射出祈求之色，说什么也不愿意再进去了。

就见她微咬绛唇，紧走几步靠近了云湄，攥住她的衣袖，千般哀恳地说：“云大人不近女色，我侍奉得太难捱了，湄姐姐，你换个人吧，我、我好害怕……”

“不近女色有什么难捱的？正好你不用被那些男人占小便宜，老老实实倒完你的酒，坐一旁静看就是了。”云湄听得不解其意，满脸迷茫，为顾大局，劝说道，“主要是起先就放了你进去奉酒，总不好半途换人，显得咱们想一出是一出，抑或是叫人家认为怠慢、对他有什么微词才不肯侍奉，这实在太不周到了。天色不早，这场席面都快完了，再委屈一下你？”

“不是这么简单的，湄姐姐，那云大人……他……”对于里头的微妙情况，馥儿着实有口说不清，半晌才解释道，“他把乔公子身上那只香球摘下来，丢进酒里了，还说什么老婆没了，见不得人家夫妻恩爱，言语之间颇有些针对的意思，人也阴晴不定的。里头的气氛活像溺水似的难以呼吸，我实在不想再进去了，我、我怕掉脑袋。”

这信息太杂碎，又太突兀，云湄一时消化不能，听得细眉微拧。腹诽着，不是谈公事么，怎么忽地扯到家事上头去了？表兄这是怎么办的事儿，又把人家给惹得不舒坦了？

云湄一头雾水，实在理不清根结，见馥儿抖抖瑟瑟脸色苍白，心中担忧，开口问：“他是开腔骂人了、动手打人了，还是怎么，闹得你这么害怕？”

云湄不好贸然闯入，但她得确认丈夫的安危，实在不行，还是得上阵转圜的。

“倒是没有，他只说了些似是而非的话。”馥儿回想，虽则没有动辄摔砸东西打骂人，但她深以为云大人那样使人如觉溺毙的深冷气质，还不如明面上的打骂来得痛快呢，思及此，馥儿赶忙竭力形容着，“可是、可是……虽然里头四角镇了炭鼎，可是只要站在他旁头，浑身上下都觉得冷。”

早前馥儿怀揣着一颗寻觅高枝儿的心，任珠帘之后那位高官如何大腹便便，她也是能忍得的。可将将入内，便被那云大人通身那股子贵比金玉的气度所俘，纵使一身清素玉，亦然难掩其贵不可言，馥儿做了这么多年牛马不如的瘦马，自诩早已看透各色男人的狎昵本性，一时竟也被勾出几分尘封已久的少女情思来。