，也到了合该彻底结束的时候。

乔子惟这人很好糊弄，对这位挂心数年、好不容易娶之为妻的表妹，他有着天然的信赖。那一日刻意递到眼皮子底下、充满挑衅意味的信件，云湄托词说是江陵宋府的何老太太所书，乔子惟也就真信了……也不知是当真信任至此，还是潜意识中不愿打破现而今这一份来之不易的平和生活。

他害怕哪天一睁眼，云湄就又开始清算这些年的来往花费，随即同他以平淡冷漠的口吻商量说，表兄，我们该散伙了。

所以乔子惟甚至连猜忌都不敢去猜忌，颇有些掩耳盗铃的状态。

好在日子就这么吊在悬崖旁日复一日地过着，暂且并没有出现半丝即将开始崩塌、坠落的迹象。

稀里糊涂间，绥绥都一岁多了。云湄很有些欣慰，除了那一双黑若曜石的眼睛，女儿是越长越像她了。她撇去芥蒂，跟孩子的关系有所缓和，绥绥愈发黏她。

绥绥是个有宿慧的孩子，开腔说话早，第一句就是喊娘，吐字渐渐圆润清晰，比府里其他小孩儿要伶俐得多。后来也不知谁教的，这日一家子在廊下晒冬阳、煮锅子吃，她挂在乔子惟的臂弯里，倏而开口唤了一声“爹爹”。

在场所有人都愣住了。

乔子惟断断不敢应这一声，下意识看向了云湄，端量着她的表情，颇有些屏息凝神等待审判的意味。毕竟孩子的吃穿用度、请傅母、年岁到了开蒙，费的全都是她自己的钱。就像当时说好的，她们母女只求他一个屋檐而已。既然没出力，对于这一句爹爹，乔子惟自然是不敢答应的。

好在云湄脸上没有半分怒色，只招手示意女儿过来，一面执起调羹为她舀樱桃膏酪吃，一面曼声问：“是谁教你喊爹爹的？”

乔子惟匆忙撇清关系道：“可不是我啊，我从来没引导过这个。”

绥绥闹不明白气氛何至于此，将粉扑扑的小脸偏去一旁，嘟嘴避开那勺膏酪，嗡哝着说：“他们有爹爹，都。”她抬起小手指了指自己，绞尽脑汁将学到的简单词汇拼凑起来，表达自己的疑惑，“绥绥……没有？”

这个年纪的小孩子都是白纸，万不会通过一句“是谁教你喊爹爹的”而敏感地联想到是不是自己压根就没爹。云湄用脚指头想都晓得是张夫人又在背后作梗，打从她入门起，这婆母就没消停过。

云湄气笑了，见女儿赌气不吃，便干脆将琉璃碗搁下，发出不轻不重的“哐”地一声响动。

绥绥下意识瘪嘴又要哭。

云湄不为所动地道：“谁说你没有，你就去找谁问出个根底去，来我跟前做什么相？我可从来没说过你没有爹。你爱信谁，就去谁房里待着，我懒得养你了。”

云湄的态度早便教会了绥绥，摊上这么个祖宗似的娘，撒泼打滚是毫无作用的，是以绥绥并没有将襁褓之中那般遇事便瘪嘴啜泣的天性给延续下来，而是立时收敛欲哭不哭的神色，讨好地扒去云湄腿上，摇来摇去，圆灵灵的眼睛眨巴着仰看她，活像只摇尾乞怜的小狗。

云湄恍惚了一瞬，觉得她这能屈能伸的架势像极了某个人私底下的样子，教人拿其没有半分办法。

乔子惟那厢谙透了云湄的话音，转瞬欣喜起来。

果然云湄指了指对坐的他，冲伏在自己腿上的绥绥说道：“天天在你跟前拉扯看顾的，犯事儿也要替你担责的，还不能算是你爹吗？”

乔子惟听了，简直喜不自胜，赶忙朝绥绥招手，激动地说道：“乖囡快过来，再喊声阿爹听听！”

绥绥把母亲哄好了，又迈开手脚去讨乔子惟的巧，胖乎乎的掌心里转瞬便多了几块做零花钱用的碎银子，甚至还讨得了一只金灿灿的小元宝 ，小小年纪，堪称八面玲珑。

对面那一隅和乐融融，却仿佛有无形