不在外，而是在内。”

周稚宁眼眸一沉。

【第三卷：晋升之路】

第43章 启程北上 当官儿去咯

在京城里逗留了最后三日，周稚宁除了置办好一些必要的行李外，就是辗转各处拜别长辈与好友。

曹元通和李显每日要忙着上朝，所以留给周稚宁叙话闲谈的时间并不多。二人只是与周稚宁简单见了一面，给了一些长辈给晚辈的见面礼，是用两个大红封封住的小包。周稚宁回来拆开一看，才发现里面是一套十分精巧的文房四宝，和一些银票。想必二人也是知道前往辽东县的路途幸苦，多备一些银子，路上也能更舒坦一些。

陈穗和作为好友给的帮衬更多，除却银票以外，还额外送了一些可以添置在书房之内的小玩意儿，都是一些金镶玉制作的，看起来确实是笔不小的花费。不过他作为官家子弟，本身手头上也宽裕，周稚宁又帮他在赵淮徽面前说了话，他出手稍微阔绰些也应当。

周明承自不必说，他连被子都准备齐全了，银票也不会落下。

但要说出手最阔绰的还是赵淮徽，单他一人就遣人送来了一千两银票和用红木箱子装好的珠宝，尽是些玛瑙、翡翠、白玉、珍珠之类，周稚宁要退回去，但赵淮徽说这箱子珠宝她迟早用得上，好说歹说的，周稚宁才给收了。不过她还是不由感慨，也就是因为赵淮徽实在是出身好，在全国各地都有些产业，否则就这个阔绰程度，早就被朝廷给查了。

除却好友赠礼之外，最让周稚宁感到意外的是太子和金文还有一些北方官员也送来了礼，虽然都不算特别贵重，只是些文物古玩，但也叫周稚宁意外了一阵。

不过大家太过热情也不是好事，送的东西太多，周稚宁一辆马车都塞不下，若是要放在京城，她又没有置办宅子，只好另聘了一辆马车专门放置这些临别礼品。而后周稚宁又去吏部领了相应路引、名碟以及委任状。确认吏部已经派了快马将另一份委任状送往辽东县后，她就放心地带着一行人坐上了马车，往官道赶路北上。

“大人预估什么时候抵达辽东县最佳？”魏熊坐在马车前问。

周稚宁沉吟了一下，道：“三月之内。”

魏熊点点头：“如此我们便往小路去，虽然颠簸些，但胜在近，且知晓的人不多，也少些匪类拦路。”

周稚宁点点头，但掀开窗帘往马车外看一看，这北上的路纵横交错千万条，常人根本无法摸清楚哪条近，哪条远，除非是对北方特别熟悉的人才能在心中快速勾画路线。

“魏壮士。”周稚宁笑道：“你是北方人氏？”

“嗯。”

魏熊面无表情地嗯了一声，态度说不上特别客气，但也算不上无礼。

“那到了北方，我与茗烟还要多多仰仗魏壮士了。”周稚宁还是笑容和煦，“我等皆是南方出身，若是有哪处冲犯了北方习俗，还望壮士多多提点。”

这样的态度叫魏熊挑了下眉，沉默半晌，道：“大人不怪我无礼？”

“各人有各人的性情。”周稚宁道，“俗话说南方水流清而缓，故人多婉约。北方水流浊而急，故人多豪迈。生于何处，长于何处个人无法选择。只需人品端正，又何必看重性情。”

魏熊扯了扯嘴角：“难怪大人能和赵大人做朋友，赵大人亦对我说过这样的话。”

周稚宁笑了笑：“赵兄他是个不一样的士族，高官显贵之中只他一人如此。”

“不，赵大人的舅父同样不拘泥身份高低、性情好坏，只管是否脾胃相投。”魏熊垂下眼帘，“在五鸠山的时候，就是他救下了我与程普，又将我们二人收在身边，这才叫我们遇上了赵大人这般的好人。”

周稚宁还是第一次听见赵淮徽除却琅琊赵