过头想想，总感觉应该是她仰慕赵淮徽的文章居多，她也曾想过近距离研究赵淮徽的所有，包括文章序言，第一观文人这类事。只是没想到，现下她没来得及说，反而是赵淮徽率先提了出来。

“赵兄与我既为好友，赵兄自然为第一观文人。”周稚宁笑。

赵淮徽唇角微勾，却又问：“那批语能否也第一个找我写？”

周稚宁点头：“当然。”

“那我能盖自己的私印么？”

周稚宁点头：“可以。”

赵淮徽顿时眉眼舒展。

＊

带着魏熊告别众人回到客栈，周稚宁才发现周明承竟然正站在客栈大厅内等她。

“承堂兄？”周稚宁惊讶，“你等了多久了？”

“半个时辰罢了。”周明承笑容温和，“今日琼林宴于你至关重要，我多等些也无妨。”

周稚宁便连忙走进来，与周明承一齐坐下：“承堂兄可曾用了膳食再过来？”

“不必忙碌。”周明承抬手制止周稚宁要抬手唤小二的动作，“我停不得多少时间，还要去赴一个人的约。”随后转头看向魏熊，“这位倒是个生面孔，未在你身边见过。”

周稚宁便引魏熊拜见周明承，道：“我已得陛下赐官，只是路途艰险，于是赵兄就请了这位魏壮士在路途中护我周全。”又解释，“赵兄便是咱们府里那位赵淮徽，也是现下的大理寺少卿赵徽。承堂兄入朝比我早，应是早知道吧？”

周明承点头。

只是当时他虽惊讶，但到底也是高门大户出身，仔细一想，便知道赵淮徽来平城是另有隐情。不过他对赵淮徽无甚兴趣，也不曾探究背后原因。赵淮徽正好也不想多提，二人干脆当做互不相识，平时偶然遇见，也当对方作同僚点一点头，全了礼节，这就够了。

“既是赵兄所请，那我就不再多言了。”周明承微笑，“不过赵兄似乎与我想到了一处。”又朝外喊，“茗烟，进来吧。”

周稚宁朝门口看去，一张熟悉的白净面孔带着哭和笑，一溜烟儿地滚了进来，见着周稚宁便要往她脚边扑。

“宁主子！”茗烟几乎要抱着周稚宁的小腿痛哭，“宁主子！你走之后，奴才就一直守在当初那个小院儿，盼星星盼月亮似的盼你回来。如今好了，奴才终于盼见了！”

周稚宁蹙眉。

她与茗烟当时相处也不过几个月，相处虽然融洽，但也未到这个地步吧？

周明承在一边温声解释道：“你走之后，连玉弟他总是拿茗烟撒气，又没有院子想要茗烟，这才……”

竟然还是受了她的牵累。

周稚宁神色愧疚。

茗烟又伏地痛哭道：“奴才生来就是要跟着主子的，既然周府把奴才指给了宁主子，那奴才就是替宁主子受再大的过也成，奴才毫无怨言！”然后又给周明承磕头，“宁主子不在，奴才就全靠大公子庇佑。但是大公子事务繁忙，总不可能一直护着奴才，奴才有时候还是会挨欺负。奴才那时候就想，要是能再回到宁主子身边伺候就好了。不图别的，就图宁主子你把奴才当个人看。”

一番话说完，茗烟又开始呜呜的抹眼泪。

周稚宁见不得人给她磕头，也见不得人哭，她扶起茗烟：“好了，何必哭成这样？男子汉大丈夫，流血不流泪。”

岂料茗烟哭的更凶：“奴才这回是求了大公子带出来的。”然后撸起袖子，胳膊上是横一条、竖一条的青紫鞭痕，“要是宁公子不肯重新收了奴才，那奴才别说是大丈夫了，回了那院儿里，奴才连人都当不成了。”

周稚宁看着这些恐怖伤痕，紧紧皱起了眉头，转头看周明承：“承堂兄，这些伤全是……？”

周明承无声地点点头