方就立刻调转阵地直取要害，分明是在愚弄长治帝，挑衅朝廷。众臣皆俯首，等待着君王的怒火。

可是长治帝没有发怒。

长治帝有心挽狂澜，却也知道万般艰辛——他颓然坐在榻上，终于后知后觉地意识到，去年九月他让季朗监国，这是多么荒谬、多么晕头的一个决定。

他坐拥河山，本为天下执棋手，却因这一番衅言一次死谏心生忌惮，落错了子。

若当初没有给予季朗监国之责，若他不那么在乎所谓“仁德”之评，那么当初季邈逃往北方时，他就该封锁整个安北府，掘地三尺也将季邈找出来，杀掉他。北境战机黎庶、天家颜面声名，都比不过即将刺破喉咙的尖刃。

一步踏错，便需万万步来弥补。

长治帝有些怅然，他望着殿外雪，像是望着阴沉散落的命运。看不见的苍云里有手向下压，长治帝登时气短胸闷，咳嗽着站起来。

“传朕的令！”长治帝说，“留三万人死守祁瑞山，余下全部十六万兵力集结往安州，抗击东北十一万叛军。此战亦为死战。死国者，为英杰！”

朝臣当时跪倒，然而颂声后，终于有一人鼓足勇气，颤巍巍开了口。

“陛下，”他说，“这、这十六万人里，仅有两万禁军、八万巡南安北两府守备军，余下六万人全是急征青壮。军器局昼夜不休，也只勉强造齐了武器，军甲却远远不够啊！”

朝堂骇然哗变，长治帝也愣了一瞬，随即呵斥道。

“安静！”

“出师未捷而气势先衰，像什么话？”他阴沉着脸，默了片刻。

“朕已有对策——户部侍郎韩枫何在？”

远处又有炮声遥响，南城门撑不了这样久，重叠楼阙也称不上阻碍，只是堪堪能够成为逃走的迷瘴——季瑜知道衍都皇宫内有出城密道，这是季朗曾经亲口告诉他的。

“时间不多了。”季瑜面无表情地说，“再不走，三皇子就再无法离开。”

长治帝一咬牙：“朕的儿子呢?”

“就在不远处。”季瑜说，“只要我安全，陛下的儿子，自然会被安然无恙地送回。”

他说着，抬脚往南宫外走去，周遭围着的侍卫没有再阻拦，却都满弓对着他，避免他临时耍什么花招。

有一侍卫紧随其后，季瑜却熟视无睹地向前去，见到了朱墙转角处的汤禾，他还看见自己令其带来的几十近卫，终于缓缓勾起了唇角。

汤禾怀中抱着襁褓，小婴儿很安静，像是睡着了。

季瑜将行至转角时，汤禾作出递交的动作，兵侍也缓缓放下弓箭。可就在襁褓刚刚被接过、季瑜将要彻底隐没的瞬间，流矢飚射而来，汤禾立刻要去扑季瑜，却还是晚了一点。

季瑜的右臂被射伤了。

双方登时剑拔弩张，取人的近卫迅速回撤，季瑜转身阴鸷而视，却见长治帝遥遥睨着他，说：“走吧。”

季瑜从这一眼中窥破了长治帝的企图——长治帝同意放他走，可依旧对他怀有最后的戒备，因而并不希望他还有任何登上帝位的可能，那一箭是冲着致他伤残而来，如若没有汤禾的扑挡，箭矢应当会洞穿他的整条大臂。

此箭力道之重，哪怕射歪了，也生生破开衣袖，从他小臂上撕下了皮肉。伤处血涌出来，火辣辣地疼。

季瑜却没发作，只微微一笑，低声呢喃道。

“礼尚往来，陛下。”

声音太轻，长治帝没有听见，季瑜就转身离开了。

近卫抱着孩子迅速回来，长治帝心脏狂跳，他掀开襁褓看了一眼，越看越觉得不过才两个多月，孩子就同自己长得这样像。婴儿依旧没有发出任何声响，长治帝心中重重一跳，连忙伸手去探鼻息。