头。

陈琰摸摸他的头，起身往堂屋里走。陈敬时离开两年，屋内到处悬挂蛛丝，台面上积满厚厚的灰尘。

陈琰点了灯，随手扯了一块盖布，将一几一椅擦拭干净，对平安道：“帮爹爹取笔墨来。”

平安迈着小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端着一套笔墨纸砚回来。

“太暗了，你帮爹掌灯吧。”

平安又踩着凳子，爬到条案上取下一盏套着灯罩的油灯。

“小心一点。”陈琰嘱咐他。

他年龄还小，手脚不是特别稳当，但快到了开蒙的年纪，以后难免跟烛火打交道，陈琰紧盯着，有意锻炼他自己取笔墨、掌油灯。

读书人修身养性，讲的就是一个“稳”字，手、口、身、心都要稳，才不至于在小有所成时迷了心智，毁了前程。

平安手里的灯火一寸寸的靠近，渐渐照亮了陈琰面前的几案。就在这四四方方的厅堂之中，陈琰铺纸研墨，亲自为孟婉提写状纸。

平安隐约知道这一纸诉状的含金量。

凡是爱惜名声的读书人，都瞧不起那些包揽词讼的举人生员，他们仗着有功名在身，谙熟律法，做替人打官司消灾、颠倒黑白的勾当。

如今官场与文坛，也在大力抵制这种风气，小叔公就在这件事上栽了跟头。

看来老爹也要步小叔公的后尘，打算凭借微弱的力量，硬刚省公安厅了。

他觉得自己越来越看不懂这个未来奸臣了。不过，如果老爹像小叔公那样被革去功名，躲在瓷坊写一辈子小说，倒也是他喜闻乐见的。

……

翌日一早，阵阵沉闷的击鼓声打破了盛安县衙的平静。

县衙门口的鸣冤鼓已多年没人敲过了，百姓们打官司，往往被值堂吏打发到“相关部门”去递状纸，因为击鼓鸣冤有个不成文的规矩——要挨杀威棒的。

急促的鼓声不但吵醒了一县父母官，还惊动了衙前街的行人，击鼓鸣冤的戏码在戏文里常见，现实可不常有，不出片刻，附近街巷的百姓纷纷涌向县衙门口。

只见壮班捕快们提着水火棍气势汹汹的涌了出来，班头跟在后头，不悦的吩咐：“不管何人击鼓，先找由头打一顿再说！”

“是！”捕快们齐声应道，转而对击鼓之人喝道：“何人在此击鼓？！”

其人搁下鼓槌，转过身，一袭举人冠带，长身而立，身后跟着两年前陈平业杀妻案的苦主——年过五旬的孟老爷。

“呀……解元公！”冯班头排众而出，立马变了腔调：“您这是闹哪一出啊？”

陈琰面色镇定，吐字如钉：“国朝祖制，鸣冤鼓响，必须立即升堂，学生有冤情向堂尊大人陈禀。”

班头哪敢反驳半个字，陈琰迈过门槛大步流星走进县衙。

年轻的手下问他：“头儿，还打不打？”

班头没好气道：“打你个头！几个脑袋敢打解元？”

围观的百姓越聚越多，有那懂行之人为大家解释：“这是位举人老爷，有功名在身，见官不跪，不可以用刑的。”

众人做出恍然大悟的神情，却是更加好奇了，举人老爷在老百姓心里，那是万众敬仰的文魁星，原来天上的星星也会有冤情啊。

孙知县经过一整夜的天人交战，辗转难眠，窝在后衙摆烂，被一阵鼓声敲得心惊肉跳，什么年头了还有人敢敲鸣冤鼓？！

忙命人将自己的一身公服取来，谁知他这两年消极怠政，久矣不在大堂问案，公服长满了绿毛，只能穿常服。尽管不合规矩，

此时也顾不得这些，忙是穿戴整齐，准备升堂。

后堂云板一响，升堂鼓起，栅门缓缓打开，百姓摩肩接踵的挤进了院子，都想占