在宫中的赏赐发下之前，各院的贺礼先一份不少，安安静静、整整齐齐，送到了云起堂。

贺礼放下，人便告辞。收礼的侍女也并不进去回禀。没人会为这些虚礼耽误产妇的歇息。

看过孩子齐全，青雀用了一碗汤面，闭眼便睡熟了。

楚王不在家，她不需等他来看她。

阿娘和逾白应已在西陲安顿妥当。冬日雪路难行，她平安生产的消息送到，还需再等半个多月，或许要到过年。

承光早被阿莹抱过去照管。瑶光堂与云起堂很有一段距离，不怕她生产时的声音和血水吓到孩子。

有阿莹照顾承光，她也当然放心。

心无挂念，亦无等待，青雀这一觉睡得眉头舒展，呼吸和缓，神色安然。

冬风被严密挡在窗扇之外，熏了淡淡梨香的产房沁着融融温暖。

侍女和医女安静环绕在青雀身旁，时刻关注她的声息。

云起堂里静默无声。

……

张孺人剥了一个栗子丢在碗中，笑着回看薛、乔两人。

“别看我了，”她指一指栗子碗，“都不动手，都等我剥，吃现成的？”

薛娘子看着她，手指在桌上摸到一个栗子。乔娘子也忙摸起一个。

饱满的栗子滚在她们干净的指间。

凡宫中王府的女人，今时多以十指纤纤、细白无暇为美，指甲养到两分至五分长短，再以千层红、胭脂花、榴花或凤仙汁液染就，手指葱葱自广袖中露出，便显出肤白红艳，煞为可爱。

身为楚王的妃妾，张孺人三人当然也热情染过手指。

那时她们都还年少，十七八岁的年纪，在寂寥宫廷里相依作伴，等待不知何时能想起她们的殿下从军营里，从边关外回来。

后来，张孺人有了身孕。虽然太医、医女都未曾说，她也怕染指甲对胎儿不好，便将这习惯断了一年。

薛、乔两人自那之后，也不再染红指甲。

张孺人又染过两次。

一次是姜侧妃入府，新染了几个月。

再一次，便是江侧妃初入王府，她用胭脂花和榴花浅浅染了几次颜色，看上去与指甲的本色相去不大。也不过三五个月，便又歇了这件事。

为给大郎做针线，日常又不会

伤着孩子娇嫩的皮肤，这两年多来，她双手十根手指，从拇指到中指全不留指甲，只有无名指和小指留着三分长，方便挑线。

不留一点指甲的手指，当然是不方便检剥栗子上那一层薄薄的内皮的。

但张孺人剥得很顺手，很好。

在薛娘子和乔娘子握住板栗，继续看她的这片刻功夫，她已又检剥出一粒干净的果肉，用长了一分多长指甲的拇指和食指捏起，轻轻放在了碗中。

“哎，还看我做什么？”她手上不停，也不再看两人，剥开下一颗栗子的外皮，“她生了就生了，我还能再把孩子给她塞回去，让她重新生个女儿吗？”

这笑话不是很好笑。

但她起了话头，薛娘子便也终于能开口：“姐姐——”

“我……是不甘心。”张孺人不欲再听她们说。

她闭上眼睛，把双手放在了桌面上。

还未剥完的一粒果肉，带着一点内皮，在她掌心里“咕噜噜”滚出来。

侍女们都不在，这一间内室里，就只有她们三个。

张孺人深吸一口气，压下心底的燥意。

“可我再不甘心，又能怎么样？”她闭着眼睛，向后一仰，将整个身体都靠在椅背上，“我又不能为了心里不痛快，就去害人。那我成什么人了？总归是没有办法的事。你们说得都对。”