返身回内寝时, 遇上负责外院的崔芳, 说是司空暗卫传信, 特给殿下的。兰心秀眉吊起, “瞧这司空办的事，要殿下怎么看？”

然待隋棠拆开信封，心中想着大不了唤淳于诩帮忙读一读，不料摸索展开信纸的一刻, 嘴角不经意勾起。

蔺稷给她的这一封信并非寻常信件。乃以圆竹筒作信封，白绢为纸，寸长的细竹片为笔画粘于绢上。

上书一句话, “即日已至新安郡, 暂歇一晚，明日廿七午后抵达。三郎。”

纵她眼疾无法视物，这般书信却也无需人来襄读夫妻间的话语。一些简单的字句，她读了书, 摸过木字, 都是熟悉的。

隋棠素指流连在“三郎”两字上，片刻将绢布小心叠好, 封入竹筒中。

兰心继续指挥侍者打扫庭除，修草摆花；崔芳一应查检出入往来的人员以护长泽堂安全。

而此间知晓蔺稷具体返回的日期，最安心的当属小膳房。该备下的及时添补，该新鲜的到时再杀宰择取，该歇息歇息该忙碌忙碌，一切井然有序。

所有的人都在迎接主人的归来和新一年的到来，府中内外喜气洋洋。

唯有隋棠抱着垂耳立在西窗下、妆台前，心中空落落，却又觉憋闷。

夕阳落下，朔风干冷。

兰心给她披上雀裘，送来手炉。她抬手接过，怀间一松，垂耳便顺势蹦下去，一溜烟跑了。

“殿下，前院管事问您明日可要出城去，可给您提前套马备车。”

一封告知归来时辰的信件传到前衙长史淳于诩手中，由淳于诩告知朝晖苑中的老夫人，再待老夫人处的穆姑姑来给长泽堂报信，公主殿下早已将独属于自己的家书收起封存了。

时至今日，是个人都能看出，原以为如羊入虎口的公主，如今在司空府分明正当盛宠，炙手可热。

隋棠拢着手炉，宽大的袖摆轻轻摆晃，拂过案上紫檀木匣子，那处瓶中的药还不曾用完。

喂与人用，依旧足矣毒死一个成年人。

隋棠眼睑垂下，似落在那处，片刻又眺望膳房方向，隔着半开的窗牖，覆眼的白绫边角轻轻抖动。

“把窗牖合了吧。”她坐下身来，没有回答兰心的话。

但兰心觉得不管去不去，有备无患，如此便让备下了车驾。

可惜没有用上，隋棠没有去接蔺稷。

蔺稷比告知的时辰还要早一点回来，是午膳时分到的。新安郡距离洛阳城不到七十里，正常两个时辰便能抵达。

他又归心似箭，晨起即归，自然更快些。

然策马至城郊官道的十里长亭，却又勒马停下，道是用完午膳再回去不迟，这会入府累膳房意外，手忙脚乱备吃食。

随在他身边的是暗卫首领郑熙和亲卫薛亭，闻言皆疑惑，无论何时回府，府中还能没吃的吗？

但他们都话少识趣，并不宣之于口。只听令下去，吩咐就地用膳。一时间暗子亲卫解水囊，用胡饼。

蔺稷也用这些，甘之如饴。

膳毕又歇了一会，日头早已从中偏过，蔺稷传令亲卫携物入城回去司空府，暗卫隐蔽。自己尚留长亭中。