笠，背起了竹筐，也没回头看一眼谢云潇，她身影一闪，消失在茫

茫暮色之中。

华瑶从寺庙出发，向着?东南方，行进了十几里路，附近的地势逐渐开阔，推车挑担的乡民也有二十多?个。这些乡民彼此熟识，他们一边赶路，一边闲聊，说的都是永州本地的方言俗语。华瑶跟在他们的身后，顺利地学到了他们的口音。

又过了一会儿，众人?已到了垂塘镇，镇上的集市十分热闹，灯火灿烂，人?烟稠密，车马络绎不绝。通往集市的街道拥挤非常，吆喝声、马蹄声、喧哗声随处可?闻，来往的行人?多?半不是是垂塘镇本地人?，只是从外地逃到了垂塘镇。

方圆百里之内，仅有少数几个地方，尚未遭受水灾或是兵祸之苦，垂塘镇便是这少数的安乐之地。

茶坊、酒肆、客栈、饭馆的生意甚好?，散漫着?浓重的烟火气。不多?时，淅淅沥沥的小雨飘荡过来，夜色与雾色交织，众多?行人?头戴斗笠、身披蓑衣，华瑶混迹于众人?之间，没有一个人?注意到她的踪迹。

熟食店前人?声喧嚷，已是拥挤得水泄不通。华瑶挤在人?堆里，只听得周围民众议论纷纷，有人?抱怨，有人?咒骂，有人?唉声叹气，还有人?盘算着?怎样率领全家逃往秦州。

华瑶竖起耳朵，偷听他们说出的每一句话?。

有一位中年妇人?开口道：“姨母寄信来说，秦州局势安定了，叛军没了，盗匪没了，偷窃的小毛贼不剩几个。姨母还说，咱们逃到秦州去，才能寻到一个安身处。她老人?家一片好?心，说的都是实话?，她的话?也值得听。”

那妇人?的丈夫接话?道：“秦州太远了，咱们还不能直走，要从南边绕路去秦州，两千多?里的长?途，紧赶慢赶也要一个多?月，那舟车劳顿之苦，你家小孩受不受得住？”

妇人道：“你这话说的，阴阳怪气的调调儿，跟个偷油的耗子似的，畏畏缩缩。我家孩子不就是你家孩子？你是孩子爹，我是孩子娘，咱俩为人?父母，心里最要紧的只是孩子的安危……”

丈夫道：“你听了你姨母一面之词，就要往秦州逃难，你怎么就不会自己?拿点主意？咱俩带着孩子，躲去永州深山里，也好?过长?途跋涉……”

妇人?打断了他的话?：“咱家孩子最大的才九岁，最小的才刚会走路，娘胎里带出来的弱症，根骨不好?，缺不了大人?时时照看，吃的穿的都得是精细的。深山老林，人?迹罕至，要什么没什么，咱家孩子怎么养得成人?？亏你还是孩子他爹，你怎么不能动动脑子？”

这一对夫妇的言辞太过刚直，隐约透露出他们的家境不差。他们二人?都有武功，妇人?的武功略胜一筹，行事还有几分谨慎，她和丈夫说话的声音极小，不过华瑶听力敏锐，她把他们的争吵听得清清楚楚。

丈夫的语气里隐含怒火：“我跟你说不通了！这世道真是乱上加乱，从北到南，战乱频发，秦州邻接沧州，沧州边境早就失守了，边境十三城尸横遍野，沧州军营十万兵马全没了。秦州全省沦陷，就是个早晚的事。”

妇人?道：“启明军能征善战，前日也到永州来了……”

丈夫道：“真要是能征善战，就不会困守临德镇。”

听到“临德镇”三个字，华瑶豁然开朗，原来如此，华瑶和启明军原本约定在槐花村会合，只因槐花村的官道被洪水冲垮了，启明军无法?到达槐花村，便驻守在槐花村东北侧的临德镇。此地的陆路四通八达，地势易守难攻，真是一个驻军的好?地方。

此时此刻，华瑶真想修炼出一种仙术，呼风唤雨，腾云驾雾，只要在空中翻一个筋斗，就能翻过一百多?里，瞬间落到临德镇的地盘上。

华瑶从人?堆里钻出去，四