相映生辉，尽是珠光宝气。

太后轻拍了一下纪长蘅的掌心，纪长蘅便理?解了太后的意思。

太后要亲自去探望皇帝。

去年冬末，皇帝忽然犯了恶疾，浑身长满了烂疮，转眼已是五个多?月过去，皇帝的病情没有?一点好?转的迹象。流言蜚语传遍了朝野上下，各个党派之间?的争斗越来越激烈，不?同阵营的官僚只会相互攻讦，和衷共济的局面是无?法长久的。

以内阁为首的文官包揽了朝政，方谨的权势如日?中?天。华瑶与方谨沆瀣一气，频频向京城传递捷报，秦州、虞州的精兵强将都落入了这两位公主的手里。朔州、幽州、平州、绍州的官员也多?半效忠于方谨，如此看来，大梁朝的北方十二省都在方谨的管控之内。

方谨还是皇帝的嫡长女。她的身份极其尊贵，在民间?的名声也很好?。她的驸马顾川柏是世家公子，才思敏捷，立身清白，当得起皇后的重任。

想到这里，纪长蘅的眼皮微微跳动了一瞬。她希望方谨能被?立为储君。不?是因?为她支持方谨，只是因?为她不?忍再看到京城的乱象。她觉得方谨可?以遏制叛贼乱党的燎原之势。

宽阔的御道上，寒风如潮水般涌来，纪长蘅的面色不?变。她把太后扶上凤辇，随着一声“起驾”，八个孔武有?力的轿夫合力抬起了凤辇。

纪长蘅随行在侧，与众人一同走着路。她小时候也练过几年功夫，体格比一般的武夫更强健。她提着一盏红纱灯笼，走了小半个时辰，仍不?觉得疲惫。

天色渐渐变亮了，黎明?初现，残月将垂，这一座巍峨的皇城，犹如凌霄之上的仙宫。晨曦射入琼楼玉宇，照出一条条金边银线，实乃宏伟壮观之至。

纪长蘅入宫二十年，仍未看厌皇城的风光。

她微抬着头，恰有?一只喜鹊从?宫墙的角落里飞过。她瞥了一眼喜鹊，又听见远处传来的诵读声，隐隐夹杂着悲怆的嚎哭声。

喜鹊的啼鸣也沦为哀鸣。

此时此刻，两百二十名文官跪在景运门之外，共同念诵《大梁律》的条例，乞求皇帝尽快立储。

这两百二十名文官之中?，包括了翰林二十人、御史三十人、给?谏四十人，甚至还有?十五位六部九卿的高官。

跪坐在最中?央的官员，正

是户部尚书孟道年。

孟道年是三朝元老，也是皇帝信赖的重臣。他为人正直，为官清廉，从?政五十多?年来，始终兢兢业业，忠于职守，从?未做过结党营私、媚上欺下之事，还能把繁琐的账务处理?得井井有?条。皇帝经常称赞他是“正道之贤士，治世之能臣”，天下读书人也将他视作表率。

今时今日?，他却率领群臣，长跪于宫门之前，向皇帝哭谏。他年事已高，只能拼尽了力气，呐喊道：“立储一事，关乎国体！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！请陛下顾念祖宗基业之沉重，体恤天下民生之疾苦！！”

天空飘落着淅淅沥沥的小雨，潮气从?砖石的缝隙中?漫上来，孟道年身上的官服已被?雨水浸湿。他颤巍巍地重复道：“陛下若要册立储君，切不?可?册立东无?！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

众多?官员齐声响应：“陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

他们跪在距离景运门台阶二十步以外的地方。

景运门是连接外朝与内廷的重要通道，也被?称为“禁门”，三品以下的官员不?得擅自靠近景运门，否则会被?拘捕下狱。禁军侍卫轮班值守，严禁一切官员未经传召而?擅入。

群臣在景运门之外哭谏，正是为了把声音传入内廷。

太后居住的仁寿宫与景运门相隔不?远。

群臣口