个哈欠，眼眸微含泪光。

卢腾还?以为若缘十分惦念兄长。谁说皇族没有手足亲情?呢？若缘最是心软不过，她对哥哥姐姐必是又敬又爱的。

卢腾忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候他的奴才死了好些。陛下仁慈开?恩，解了你二哥的禁制，将他从?嘉元宫接出来?，送他去了京郊静养。爹娘寄来?的家书上说，我堂哥随军驻扎在京郊。阿缘，你不晓得京郊的境况有多差，棺材抬了好几车。”

明仁宫巍然?高峻，空荡荡的廊道长达百尺，若缘一手提起繁复的裙摆，另一手挽住卢腾的手臂：“但愿二哥逢凶化吉。”

她目视前方，又问：“咱家还?有旁的事吗？”

卢腾捂了下嘴，终是透露道：“我同你说，你别往外说……”

若缘斜眼瞧他，他道：“嘉元长公?主，薨了。”

昨夜，卢腾游荡在宫殿内苑，听闻宫女私下议论嘉元长公?主的死因。

嘉元刚获罪的时候，皇城严禁谈起“嘉元”二字，违者或被处以重刑。这一晃许多年过去，再严厉的宫规都压不住流言蜚语，更何况“嘉元”二字无异于茶余饭后的笑柄，管事们睁一只眼闭一只眼，卢腾趁机探听了秘辛。

若缘闭目阖眼，喃喃道：“她活着还?不如死了。”

卢腾没听清她的话，只见她眼角流出一滴清泪，刚好落到他的衣袖上，濡湿一小块布料。他抬手揩去她的泪痕，不知不觉间，便已走进了皇后的宫门。

明仁宫的正殿金碧辉煌，宫灯高悬，皇后头戴珠玉翠冠，身着锦衣华袍，静静地坐在最上位。她端着一杯茶盏，垂头读着一篇写在洒金宣纸上的文章。

若缘只那么遥遥地一望，瞧见?一撇一捺的规整字迹，就知道此乃八皇子的手笔。

八皇子的文章狗屁不通，笔迹古板守旧。他没有半点才学，亦无半点慧根。

教导过三公?主、四公?主的太傅对八皇子极不满意，几次要告老还?乡，均被皇后压了下来?。最好笑的是，京城瘟疫发作时，太傅宁愿一头扎进疫气聚集的街巷，也不愿留在宫里继续管教八皇子。

若缘面露微

笑，跪地行礼：“儿臣参见?母后。”

皇后看也没看她，温声道：“地上凉，五公?主身子弱，快起来?吧，赐座。”

若缘伏拜叩首，恭敬道：“多谢母后。”她抬高手臂，从?臂弯下的一条缝隙中窥见?八皇子顺着侧门跑了进来?。

八皇子快十二岁了，脖子上还?挂着一块金镶玉的长命锁，嘴里高喊道：“母后！”

皇后分外和?蔼：“你五姐来?请安了，长幼有序，还?不快向你五姐见?礼？”

八皇子躬身抱拳：“见?过五姐！”

若缘向他回礼，对他嘘寒问暖几句，他便絮絮叨叨地说：“多谢五姐挂念，天天都能见?到五姐，我心里也高兴得很。大哥、二哥、三姐、四姐都在宫外，六哥被父皇派去了封地，七姐忙着筹备婚事，宫里只剩我和?五姐你了。”

皇后的那杯茶盏极轻地磕碰了一下桌沿，八皇子似乎想起什么，再不敢随意开?口?讲话，像是被皇后封住了嘴巴。

皇后打开?茶杯的盖子，若缘就明白?了皇后有意送客，忙不迭弯下腰来?，恭而有礼地告退。

从?头到尾，皇后没多看若缘一眼，也没多说一句话。若缘无疑是皇族之中最不起眼的公?主，皇后不愿为她分一点神。

临近辰时之际，若缘缓缓走出明仁宫，八皇子还?在眺望她的背影，皇后道：“从?前也没见?你与五公?主如此投缘。”

八皇子扭过头来?：“不是五姐……是五姐夫，他送了我一套小泥人?，他自个儿烧制的泥人?。”