“左相……”

众人依旧称她为左相，有人皱眉，有人欣喜，一家欢喜一家忧愁。颜执安恍若未见，至殿内，如往日一般给皇帝行礼。

皇帝见她步步走来，姿态优雅，轻轻弯了唇角，道：“杜孟是你的学生，你觉得该如何判处？”

众人哪里还有心思讨论杜孟的判处，低头讨论颜执安为何在皇帝的寝殿。

“不是说风寒去了吗？我记得颜家摆了三日灵堂，第四日回金陵，怎么又好端端站在这里？”

“莫不是陛下将人囚禁于此？”

“休要胡言乱语。”齐国公呵斥一句，小皇帝做不出这么禽兽的事情。

众人惶惶不安，颜执安回朝，杜孟便有了依靠，如何惩处，自然是高高拿起，轻轻地放下。

刚刚还吵着严惩的人都像哑巴一般，沉默下来。颜执安则开口：“回陛下，臣觉得功过相抵，理该罢黜。”

两方吵的是罚与不罚，没人提及罢黜。皇帝沉默，默默思考，半晌才说：“朕还未曾见过杜孟，秦逸，将杜大人带来。”

“是。”秦逸领旨。

皇帝朝外看了一眼，吵了一上午该用午膳了，她吩咐道：“暂等杜孟，各位留下用膳。”

众人狐疑，皇帝赐宴是好事，个个便应下了，但不少人依旧看向殿内长身玉立的女子，心中越发狐疑，既然活着，这两年多去了哪里？

皇帝沉默，众人交头接耳，皆在讨论此事，应殊亭悄悄挪至老师处，悄悄询问：“老师，您可还好？”

“很好。”颜执安颔首，说道：“你去看过季秦了吗？”

“还没有，我昨夜收到圣旨，不知纪秦的事情，她回来了？”应殊亭惶恐两日，接到赦免的旨意后长叹一声，皇帝这是打算放下了。既然饶过她，自然不会苛待师妹。

颜执安却说：“无情招供，是她在坟前提及是陛下害了我。”

应殊亭浑身发麻，想起纪秦的那张嘴，吓得脸色发白，“那、那、那陛下要如何处置她？”

如何处置？私议陛下，惹来大祸，杀了也不为过。

皇帝高坐龙椅上，抬首看向应殊亭，又看向颜执安，眼神飘忽一阵后，腿间作痛，她便想站起来。

她扶着龙椅站起来，众人见状，都跟着噤声，唯独颜执安看向她，下意识走过去，皇帝扫她一眼，但还是将手递给她。

两人略有和缓，应殊亭放下心了。

皇帝坐了一上午，想回去躺会儿，撂下朝臣，扶着颜执安的手转坐到轮椅上，便道：“此事暂听太傅处置。”

颜执安蹙眉，这是何意？

皇帝走了。她一走，颜执安便成了众矢之的，纷纷询问这是怎么回事。颜执安被一句句逼问，脸色微红，索性沉默不言。

午时，皇帝赐膳，众人心不在焉地吃了，午后，杜孟被送入宫殿。

皇帝坐在廊下，杜孟走近后，匍匐跪地，“罪臣见过陛下。”

杜孟不过花信之龄，没有应殊亭背后的家世，也没有季秦游刃有余的手段，但在政绩上，二人皆不如她。

皇帝看着她，却见她鬓角一缕白发，想起殿内老奸巨猾的狐狸们，若有杜孟一半的才能，她也不至于如此头疼。

“杜孟，朕觉得旁人不配决定你的生死。”

皇帝的话，传入内殿，她似乎改变主意。众人缄默，皆竖耳倾听。

“陛下，罪臣有罪，按律该当处死。”杜孟深深叩首，对年轻的皇帝添了几分钦佩。

皇帝望着虚空，今日是艳阳天，想起自己的老师，不免唏嘘：“当年也有人说自己的罪行罄竹难书，不惜自尽来成全朕。杜孟，朕给你机会，你自己给自己判处，是生是死，你自己决定。”