詈之语还言犹在耳，白檀不解，“这是为何？”

因为她来，是想找机会对被选中的斋生们不利。

她一时莽撞，提前用了赤翅蜂，现在一定急如热锅蚂蚁。正该是潜心蛰伏的时候。

怎么会大剌剌地在司业面前与叶采薇起冲突？

今年“秋老虎”肆虐，日光落在皮肤上，如从香篆尾部坠下来的灰烬，带着将熄未熄的火星子，燥烫得人一个激灵。

叶采薇兀自往琢磨台走去，不答反问，“东西都带了吗？”

白檀愣了愣，下意识地攥紧了手中物，“带了，您这两日千叮咛万嘱咐的，奴婢怎么会忘。”

一把油纸伞，一个小食盒。再普通不过的两样物件，被叶采薇翻来覆去地念叨，怎么会出差错？

不过，一声“奴婢”，到底还是泄露了她的底气不足。

昨天烟云万顷阁的事，叶采薇是真的有些恼她了。

“嗯。”叶采薇继续向琢磨台而去。

跟在她身后的白檀愈发不解。

看叶采薇这两天认真的架势，是要拿这些东西对付夏琬琰？

可，伞？吃食？这些又有什么用呢？

难不成是要打迂回的长期战，巴结司业，再求司业主持公道？

可司业怎么会是那么容易心软的人。能爬到那种位置，虽不算什么煊赫高官，却也是德高望重、小有权力。

若叶采薇能惊才绝艳到许明姌那种地步，司业或许还会搏一搏，暗中帮她一两把。

可叶采薇又是出了名的……草包。

纵使比三朝那天小小打了个翻身仗，却也连“才华横溢”都远远没达到呢。

自古以来，世间对女子的要求甚苛。德容言功，缺一不可。被人夺去心爱之物，会被斥骂软弱无能；面对欺凌奋起反抗，则是残忍暴戾，被敬而远之。

在女帝掌权的琲朝，情况非但没有好转，还因扫眉才子频出，人们的眼光愈发挑剔。

只是画儿作得好，当真算不得什么的。

既要处事圆滑如世家冢妇，又要超凡脱俗如高人逸士，还要在男子面前扮天真烂漫娇软可欺。

才算是合格的女子。

夏琬琰的猜想与白檀相同，当下嗤笑了一句：“果然是条摇尾乞怜的哈巴狗。”

叶采薇要家世没家世，要才学没才学，浑身上下也就一张脸还能看看，若想出人头地，比起奉承司业，都不如去勾引她祖父当个小妾来得快呢！

鼻尖几乎贴住琢磨台时，叶采薇才停下了脚步。

司业与夫子在台子的另一头，见叶采薇遥遥一礼，只是略颔了颔首。

《月魄纸铃》的舞步百年如一日，连民间都流传着详细画册、乐谱，也不用顾虑有人偷学之类的。

叶采薇在他们这些博士、司业间，是与骆崟岌齐肩的熟面孔。

骆崟岌是挨夸的常客，叶采薇是挨骂的常客。

不过，叶采薇百无一用，却有一点难得。

叶雨当年痛失爱女，把一腔疼惜与心血倾注于许明姌身上。换作旁人，早被许明姌的光华比得自惭形秽，心生阴暗了。

叶采薇虽然课业稀烂，但对许明姌倒是出离地好，比亲姐妹还亲。

应该是想在许明姌休息时，给她遮遮阳，送送糕点香饮子吧。

叶采薇仰着脖子，专注地看着琢磨台。

台上共十六人，清一色的舞艺大家的胚子。

抬一抬小指头，就能看出她们的与众不同来：那股通身的风骨，绵而韧，纤瘦却有力；脚一落地，就像丛丛新竹，眨眼就能拔成擎天碧玉似的。

人群中，见叶采薇前来，一道秾纤合度、鬓发腻理的身影在面具后